竹島 (鹿児島県)

竹島の概要

竹島（たけしま）は、鹿児島県の薩南諸島北部にある小さな島です。行政上は三島村に属し、郵便番号は890-0903。鹿児島市の鹿児島港から約94キロメートル、薩摩半島の最南端である長崎鼻からはおおよそ40キロメートルの距離に位置しています。竹島は、硫黄島や黒島と共に上三島（口之三島）と呼ばれ、鹿児島郡三島村を形成しています。そのため、一般には大隅諸島には含まれないものの、含めることもある地域です。

今のところ、島の人口は58人で、世帯数は38世帯（2023年7月1日現在）となっています。

地理

竹島の面積は約4.22平方キロメートル、周囲は約12.8キロメートルで、最高峰はマゴメ山の標高220メートルです。島は鬼界カルデラの北端に位置し、南岸にはカルデラの陥没によって形成された断崖があります。これらの地形は、島の独特の風景を生み出しており、自然の美しさを私たちに提供してくれます。

植生

竹島はその名も示す通り、リュウキュウチク（琉球竹）が島全体を覆っています。この竹は「大名筍」として知られ、竹島を代表する名産品となっています。また、リュウキュウチクの竹林内には、さまざまなラン科植物が生息しており、特に珍しい種としては2002年に発見されたトカラヤツシロランがあります。この植物は竹島のほかに台湾や黒島にも分布していますが、2013年に発見されたタケシマヤツシロランは竹島のみに自生している固有種です。この種は、光合成や開花を行わない非常に珍しい特徴を持っているため、ラン科植物としては世界で2例目となる特異な存在とされています。その後、2014年には新たにヌカヅキヤツシロランも発見され、竹島の植物多様性はますます注目を集めています。島では、畑には牧草が植えられており、黒牛の放牧も行われています。

教育機関と郵便局

竹島には、三島村立三島竹島学園という教育機関があります。また、郵便サービスについては、竹島簡易郵便局が設置されています。住所は鹿児島県鹿児島郡三島村竹島7です。以前、鹿児島中央郵便局竹島分室が存在していましたが、2017年に営業を終了し、その後簡易郵便局として再開されました。

交通

島の交通手段としては、鹿児島港と竹島を結ぶフェリーが運航されています。竹島には空港はありませんが、村営のフェリーが週4回運行されており、鹿児島港からの所要時間は約3時間です。竹島には、三島村竹島港待合所が整備されており、最大20台が駐車できるスペースや大型バスのための停車場も設けられています。

竹島はその美しい自然環境と豊かな生態系、さらには地域の文化が詰まった魅力的な場所であり、訪れる価値があります。

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