竹瓦小路アーケード

竹瓦小路アーケードの魅力

竹瓦小路アーケード（たけがわらこうじアーケード）は、別府市にある歴史的な商店街で、1921年12月1日に完成した日本最古のアーケードです。このアーケードは、竹瓦温泉と流川通りをつなぐ全蓋式の構造を持ち、長さおよそ61メートル、幅は約3メートルです。このアーケードの特徴は、木造の材質とガラス張りの天井です。

アーケードの構造と目的

竹瓦小路アーケードは、通りの両側に2階建ての棟割長屋が並び、商業施設や飲食店が軒を連ねているエリアです。当初、このアーケードは流川通り近くにあった旧別府港に到着した観光客が、雨に濡れることなく竹瓦温泉へ行けるように作られました。このため、土産物店や観光向けの店舗が多く存在し、賑やかな雰囲気が漂っていました。また、アーケードの途中からは南側にも延びているため、全体的にはT字型のレイアウトとなっています。

歴史的背景

当時の別府は、観光産業が盛んであり、初代別府市長である神澤又市郎が所有していた土地を、愛媛県出身の佐々木長治が購入し、アーケードが建設されました。最初は竹瓦マーケットや竹瓦市場と呼ばれ、観光客にとって魅力的なスポットでした。アーケードの南側には地元住民向けの鮮魚店や八百屋があり、地域密着型の商業活動が行われていました。

しかし、1967年に別府港が現在の国際観光港に移転後、アーケードの賑わいは次第に減少しました。1970年代には飲食街としての活気を保ちながらも、平成に入ると店舗数が減少し、空き店舗が目立つようになりました。しかし、2000年代以降に新たなオープンカフェや街歩きツアーが始まり、再び活性化の兆しが見えています。

2004年には竹瓦温泉が登録有形文化財に認定され、保存や再生の運動が行われています。また、2009年には「別府温泉関連遺産」として近代化産業遺産に認定され、さらなる注目を集めています。

アクセス

竹瓦小路アーケードは、大分県別府市元町に位置し、JR九州の日豊本線別府駅から徒歩約7分の距離にあります。この便利な立地は、観光客が訪れるには非常に好都合です。

終わりに

歴史的な背景を持つ竹瓦小路アーケードは、地域の文化や商業活動を支える重要な場所です。観光名所としてだけでなく、地域住民にとっても親しみのあるスペースとして、今後もその魅力を維持し続けることが期待されます。

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