竹腰成方

竹腰成方（たけのこし しげかた）の生涯と業績

竹腰成方は江戸時代前期、特に美濃国今尾の領主竹腰家において重要な人物でした。彼は、徳川義直の甥であり、武道においては槍の名手として知られています。官位は従五位下の出雲守であり、当時の政治や武士道において影響力を持つ存在でした。

生い立ち

成方は、美濃国今尾領主・竹腰正信の長男として、駿府で生まれました。彼の母は、大久保忠隣の養女である春という女性です。お七夜の際には、徳川家康に抱かれ「源太郎」と名付けられ、脇差と羽織を贈られました。彼は寛永8年（1631年）に元服し、大膳正好と名乗ることになります。それ以降、信良、成方、可謙、三信と名前を変えていきました。

武士としての活動

寛永10年（1633年）には、4000石の知行地を認められ、常滑村に居を構えました。そして寛永11年（1634年）には、従五位下の出雲守に叙任され、改めて信良と名乗りました。以降、彼は江戸に出たり、再び名古屋に戻ったりと活動を続けますが、1657年の水争いをきっかけに藩主の徳川義直と対立し、彼との関係は緊迫したものとなりました。

家族と後の生活

正保2年（1645年）、父の亡き後は弟の正晴に家督を譲り、彼自身は高野山にて出家し、霜閑と名乗りました。翌年には、藩主から合力米2000俵と屋敷を賜り、旧領の一部を本家に返還することになりました。その後、瀬木村に新しい居を構えて移り住みました。

成方は、慶安元年（1648年）には、その卓越した才能から藩主により三徳を兼ね備えた人物として評価され、「三信」との名を与えられました。また、寛文6年（1666年）には、田原湾岸に新田を開拓するという重要なプロジェクトを手掛けました。彼の法名は「龍雲寺殿大安三信嗣法老居士」であり、その墓所は愛知県常滑市の龍雲寺に現存しており、文化財としても登録されています。

竹腰成方の系譜

成方の家族についても触れておくと、父は竹腰正信、母は春であり、彼には正室が存在しなかったものの、側室としてお寅と呼ばれる女性がいたことが知られています。お寅は石川加左衛門の娘であり、成方との間には子どもが一人、源一郎という名の息子がいましたが、残念ながら夭折しています。また、娘の小寅は石川九太夫の養女となっています。

竹腰成方の人生は、武士としての誇りや家族の絆、そして時代背景に根ざした多くの出来事を通じて形作られており、彼の遺した功績は今日でも語り継がれています。

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