第三のビール

第三のビールとは

第三のビールは、一般的なビールや発泡酒とは異なる原料や製法で作られたビール風の発泡アルコール飲料を指します。この飲料の特徴は、酒税法上で「ビール」や「発泡酒」に分類されない点です。メーカーは、消費者に誤認を避けるため、新たな飲料ジャンルを「第三のビール」と名付けましたが、厳密にはあくまでビールとは異なる製品です。

概要

第三のビールという名称は、新聞や放送局、広告代理店などによって作られた用語です。これはビールや発泡酒を意識した命名ですが、正式なカテゴリーではないため、実際には不正確かもしれません。第三のビールの特徴は、酒税法で「ビール」や「発泡酒」に分類されないように、主に以下の方法で原料を使用しています。

1. 麦や麦芽以外の穀物（豆類由来など）を主な原料とする。
2. 発泡酒に麦由来のスピリッツや焼酎を混ぜる。

これらの製法により、税率が低く抑えられ、製品としての価格も安くなるため、多くの消費者に親しまれています。

歴史

2003年の酒税法改正以前、発泡酒はビールよりも税率が低かったため業績を伸ばしていました。しかしながら、法改正に伴い発泡酒の税率も上昇し、多くのメーカーは新たに低税率に収まるような新しいアルコール飲料の開発に着手しました。その結果、2004年初頭にサッポロビールから発売された「ドラフトワン」が、最初の第三のビールとなりました。この後、サントリーの「麦風」やキリン、アサヒの製品も続々と市場に登場しました。

これらの製品の導入により、従来の発泡酒はシェアを奪われ始め、第三のビールの人気が高まっていきました。2006年には、税収不足に対応するための改正が行われ、第三のビールにも増税が適用されました。この頃から、税制が複雑化し、新たな第三のビールの誕生が難しくなりました。

税率について

日本の酒税法は2020年10月から段階的に改正されています。この改正によって第三のビールの税率は引き上げられ、2026年10月にはビールと同一の税率に統一される予定です。2020年9月までは、第三のビールは低めの税率で消費者に提供されていましたが、今後の改正によってその状況は変わります。

製品の特徴

第三のビールは用途に応じて様々な原料を使用しています。たとえば、サッポロビールの「ドラフトワン」はエンドウ豆を使っており、キリンの「のどごし〈生〉」は大豆を原料とした製品です。これまでのビールにつまり角を加えたビール風味の飲み物として、人気を集めています。

まとめ

このように第三のビールは、ビールと発泡酒とは異なる製法や原料を利用し、税率の面でも優れる点があります。この新しい飲料カテゴリーは、飲食市場において多様な選択肢を提供し、今後も進化していく可能性があります。特に日本国内での嗜好が変わる中で、第三のビールの存在はますます大きくなるでしょう。

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