第103飛行隊 (イスラエル空軍)

イスラエル空軍 第103飛行隊

イスラエル空軍第103飛行隊は、主に中型から大型の輸送機を運用する部隊で、一般には「フライング・エレファンツ・スコードロン」としても知られています。この飛行隊は1948年に設立され、イスラエル航空宇宙軍の歴史の中で重要な役割を果たしてきました。

歴史的背景

第103飛行隊は、第一次中東戦争の真っ最中である1948年の5月に設立されました。当初は2機のダグラス DC-3ヒドロ（C-47 ダコタ）を中心に構成され、エクロン空軍基地を拠点に活動を開始しました。この2機のうちの1機は南アフリカからリースされたもので、もう1機はエールフランスから調達されました。その後、部隊は正式に「第103飛行隊」として名称が決まりました。

6月には、これに続いてイギリス製木製双発戦闘機「デ・ハビランド モスキート」が戦力に加わり、次いでブリストル ボーファイターが配備されました。これ当時、飛行隊は輸送任務と戦闘任務を行うために、Aフライト（DC-3）とBフライト（モスキートおよびボーファイター）に分かれて運用を行っていました。

機体の変遷と運用

その後、1949年にはエクロン空軍基地へ再配置され、1950年代にはDC-3の数が増え、その中にはオーストラリアからの機体も含まれて10数機に達しました。1951年には、米海軍から3機のPBY-5A カタリナも配備され、これが沿岸警備などで使用されました。

1954年には、B-17爆撃機を運用していた第69飛行隊が加わり、飛行隊の強化が図られました。その後、1956年の第二次中東戦争では、16機のDC-3がアリエル・シャロン率いる特殊部隊とともに作戦に投入され、物資の輸送や負傷者の搬送に貢献しました。

1957年にはヘリコプター部隊が編成され、ヒラー360およびシコルスキー S-55が配備されましたが、のちにこの部隊は独立して第124飛行隊となりました。1960年代には、ノール ノラトラが主力機材となり、DC-3は他の飛行隊へ移管されました。

戦争と任務

1967年の第三次中東戦争、1973年の第四次中東戦争では、第103飛行隊は重要な補給任務を担い、特に負傷者搬送において民間機を使用するなど、柔軟な運用が行われました。1974年には、アメリカ製のC-130H ハーキュリーズが導入され、その後の運用の基盤となりました。

この飛行隊は、1991年のソロモン作戦を含め、さまざまな人道的任務や特殊作戦に従事しており、2000年代にはネバティム空軍基地を新たな拠点として活動を続けました。2014年からは、最新モデルのC-130J-30スーパーハーキュリーズが配備されるなど、技術革新も進んでいます。

結論

第103飛行隊は、その歴史にわたって多様な役割を果たしながら、イスラエルの防空体制と人道的支援に寄与してきました。今後もその任務は発展し続けることでしょう。

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