1971年5月30日に
阪神競馬場で催された第12回宝塚記念は、競馬界でも特に注目の集まったレースでした。この年から
外国産馬の出走が解禁されたことで、競走馬のレベルが一段と上がり、観客やファンの期待が高まりました。特に前年に春の天皇賞を制した
リキエイカン、秋の天皇賞馬
メジロアサマ、さらにこの年の天皇賞を勝った
メジロムサシといった強豪馬が出走し、さらには大レースでの好走実績があるオオクラや
スピーデーワンダーも名を連ねました。このような豪華なメンバーが揃ったことから、レースはまさに「ドリームレース」と称されました。
レースは、芝2200メートルで行われ、天候は晴れ、
馬場状態も良好でした。出馬表には注目の面々が並び、競馬ファンの間では多くの予想が飛び交いました。レース展開も非常に見どころがありました。
レースが始まると、
メジロムサシは最初の2ハロンをゆったりと7番手の位置で構え、2コーナーを回る頃にはスルスルと前に進出し、外側の3番手に位置しました。その後、4コーナーで
メジロアサマが先頭のケイタカシに接近すると、ムサシもすぐさま追い上げの態勢に入ります。直線に入ると、
メジロアサマと
メジロムサシが接近し、まるで互角の戦いのようでした。特にムサシはその後、アサマに馬体を合わせると、最後の瞬間まで粘り強く争い、クビ差のわずかなリードでゴールを迎えました。
一方の
メジロアサマも、結果として敗れたものの、非常に強い走りを見せました。レース序盤では先行馬のケイタカシの直後に付け、思い通りの展開で進めましたが、4コーナーではケイタカシに並びかけたものの、最終的には
メジロムサシに押し切られてしまいました。
スピーデーワンダーは6、7番手からのスタートでしたが、直線に差し掛かると一気に追い上げ、ヒロシゲと共にケイタカシを捕らえました。しかし、ケイタカシは先行ペースに乗りつつも直線では苦労し、メジロの二頭の激しい争いの末に敗れました。
このレースではメジロの二頭が一騎打ちを繰り広げ、「メジロ記念」の名に相応しい戦いを見せました。そして、観客の期待通りに関東馬が3着までを独占する結果となり、競馬ファンにとって忘れがたい一戦となったでしょう。
レース結果
払戻
レース終了後、各馬の成績に応じた払戻金の仕組みも再確認され、ファンにとっては楽しみの一環となります。
このように第12回宝塚記念は、さらなる盛り上がりを見せたレースでした。次回の開催も期待が高まります。