第15SS武装擲弾兵師団

第15SS武装擲弾兵師団について

第15SS武装擲弾兵師団は、武装親衛隊に所属する部隊であり、主にラトビア出身の兵士で構成されています。この師団は、1941年6月22日に始まったバルバロッサ作戦の結果として、多くの人的消耗を経験したドイツ国防軍や武装親衛隊が、その兵士を補うために編成されました。ヒムラーの指導の下、ドイツ以外の占領地の住民を兵士として徴兵する取り組みが始まり、特にバルト三国では新たな連隊が設立されていきました。その中でもラトビアSS義勇連隊は重要な役割を果たし、後に第15SS武装擲弾兵師団のコアとなります。

ここで注目すべきは、これらの連隊が当初小規模だったため、広大な東部戦線に対応するには人数が不足していたことです。そこで、1943年には1915年から1924年生まれの男性を徴兵し、さらには1944年には1904年から1914年及び1925年から1926年生まれの者に対する徴兵も実施されました。このようにして兵士の数を増加させ、ラトビアSS義勇連隊はSS義勇師団への昇格を果たし、第15番目の武装親衛隊師団として認定されました。ただし、実際にはSSの名称を冠されることはなく、第15SS武装擲弾兵師団という表記が用いられることになりました。

しかし、戦況は悪化の一途を辿り、特に1944年のソビエト赤軍による反撃作戦によってさらなる困難に直面することとなります。師団はポメラニア防衛戦に投入され、戦力が10分の1にまで減少する激闘を経験しました。この戦闘において、師団はポメラニアの壁と呼ばれる防衛線を維持するために全力を尽くしましたが、さまざまな困難に直面し続けます。

1945年2月2日には、ポーランド第一軍所属の歩兵部隊に対して戦争犯罪も犯しており、32人の捕虜を焼殺しました。こうした行為は国際的な非難を浴び、師団の名声をさらに傷つけることとなります。

1945年には、残った兵士たちがソビエト赤軍の捕虜となる恐れから逃れ、ベルリンにおける最後の戦いに出撃します。この時、彼らは必死の戦いを繰り広げましたが、最終的にはVilis Janums大佐の指揮のもと、エルベ川近郊のギューターグリュックでアメリカ軍に降伏することになります。これにより、第15SS武装擲弾兵師団の歴史は終息を迎えました。

このように、第15SS武装擲弾兵師団は、その形成から戦闘、そして降伏まで非常に tumultuousな歴史をたどった部隊であり、その活動は当時の戦争の中でも重要な意味を持つ出来事の一部でありました。

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