第20爆撃集団

第20爆撃軍の概要

第20爆撃軍（XX Bomber Command）は、アメリカ陸軍航空軍の第20空軍に属する爆撃部隊であり、その叶えた任務は日本本土への戦略爆撃でした。この部隊の司令部はインドのカラグプールに位置しており、傘下には第58爆撃団という重要な部隊が存在しました。

創設の背景

1943年11月、カイロで行われた米英中三国首脳会談において、B-29爆撃機を日本に対する戦略的爆撃のために専用する方針が決定されました。この会談の後、第20爆撃軍は設立され、最初の指揮官であるケネス・B・ウルフ准将が任命されました。彼は「ウルフ特別プロジェクト」という名の訓練部隊を通じて、B-29の搭乗員を育成しました。

これらの搭乗員は、第58爆撃団と第73爆撃団に編成され、前者は第20爆撃軍の直轄部隊として位置づけられました。1944年4月には第20空軍が新たに誕生し、これを基盤に日本への攻撃を強化するための作戦計画が展開されました。

戦争の展開

第20爆撃軍は、中国、ビルマ、インドを視野に入れたCBI戦域への展開を行い、特に日本本土に対する攻撃を重視しました。1944年の初頭には、第58爆撃団が中国からの基地を利用して対日攻撃を行い、運用の効率を向上させようとしました。

この中でも特に注目を集めたのは、ウルフの指揮の下で行われた八幡空襲です。これはB-29を用いて陸上基地から実施した初の日本本土への空襲であり、歴史的な意味を持つものでしたが、実際の戦果は期待したほど顕著ではなく、米軍の指導部にとっては失望の結果となりました。

指揮官の交代

八幡空襲の結果を受け、ウルフはその指揮官の職を外されることになりました。その後、ラベーヌ・G・サンダース准将が一時的に司令官を務め、続いて8月にはカーティス・T・ルメイ少将が新たな司令官に就任しました。ルメイはその後の戦略爆撃において、重要な役割を果たすことになります。

隷下部隊と関連事項

第20爆撃軍の隷下には第58爆撃団があり、これは彼らの爆撃任務の中核を担っていました。さらに、B-29を中心にした戦略的な航空作戦は、カーチス・ルメイを含むいくつかの指揮官の下で進められました。

以上のように、第20爆撃軍は日本本土攻略のための重要な役割を担い続け、さまざまな局面でその存在感を示しました。その運営と活動は、アメリカ陸軍航空軍の爆撃戦略において欠かせない部分を構成しています。

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