第31軍 (日本軍)

第31軍の概要

第31軍（だいさんじゅういちぐん）は、大日本帝国陸軍に所属する軍の一つであり、1944年2月に編成されました。主に南洋庁の北部支庁管内に配置された部隊で構成され、南部マリアナ地区や北部マリアナ地区、トラック地区集団などから成り立っていました。総兵力は約8万人で、中部太平洋を作戦エリアとして活動しました。司令部はサイパン島に設置され、アメリカ軍の進攻に備える体制を整えていました。

沿革

第31軍はその設立から数ヶ月後の1944年6月にサイパン島の戦いが勃発します。司令官である小畑英良中将は、パラオ方面に出張していたため、戦闘が始まるとサイパン島に戻ることができず、グアム島にて指揮を執ることとなります。この戦いにおいて、第31軍は致命的な敗北を喫し、参謀長の井桁敬治中将がその責任を問われ自決することとなります。

サイパン島の戦いの後、グアム島でも敗北を重ね、第31軍の指導部は次々に戦死や自決することとなり、軍は壊滅状態に陥ります。しかし、その後トラック島に駐留していた第52師団を基に再編成され、終戦まで現地での自活を行いながら軍団の存続を図ります。

1945年9月2日、GHQの一般命令第一号に従い、小畑英良の後任である麦倉俊三郎中将が降伏文書に調印しました。その後、横須賀港へ引き揚げを行い、多くの軍人が復員し任務を完了させました。

構成と指導者

第31軍は、設立時には南洋諸島の東部支庁トラック島のウェノ村を最終位置としていました。上級部隊は大本営陸軍部直隷であり、歴代の司令官には、小畑英良中将（1944年2月25日 - 8月11日）、麦倉俊三郎中将（1944年8月22日 - ）、麦倉中将にそれぞれの時期に担当されました。

参謀長には、井桁敬治少将（1944年2月25日 - 7月6日）と田村義富少将（1944年7月14日 - 8月11日）が名を連ね、それぞれ戦死という過酷な運命を迎えました。最終的な司令部の構成を見ても、大将級の指導者たちが存続を図り、様々な部隊と連携を図ったことが伺えます。

最終所属部隊

第31軍の最終所属部隊には、第52師団をはじめ、独立混成第50、51、52旅団や、独立混成連隊が配置されていました。特に、独立混成第50旅団は最終的にはメレヨン島に、独立混成第51旅団はトラック島に配置されていました。また、南洋支隊や工兵部隊も存在し、戦局に応じた機動力を持ちながら軍の維持に努めました。

関連項目

第31軍は、大日本帝国陸軍の一部として数々の戦闘に関与し、マリアナ・パラオ諸島の戦いやサイパンの戦い、グアムの戦い、さらに関連する戦争などに深く関わっています。戦後、その多くの戦士たちが引き揚げを行い、復員に関する歴史的な意味合いを持つ存在でもあります。これらの出来事は、日本の近代陸軍の編制や南洋群島における戦略的な位置づけにも影響を与えました。

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