米川正夫

米川正夫：ロシア文学受容の先駆者

米川正夫（よねかわまさお、1891年11月25日 - 1965年12月29日）は、日本のロシア文学者、翻訳家です。彼は、19世紀から20世紀にかけてのロシア文学を日本に紹介し、特にドストエフスキーの翻訳においては、その全作品を個人で翻訳するという偉業を成し遂げました。

生い立ちと文学への目覚め

1891年、岡山県高梁町で質屋を営む家庭に生まれた米川は、幼少期から文学に親しみました。高梁中学校時代にツルゲーネフの小説に感銘を受け、ロシア語を学ぶことを志します。1909年、東京外国語学校（現・東京外国語大学）ロシア語科に入学し、在学中には同級生とともに雑誌『露西亜文学』を創刊し、翻訳活動を開始しました。

翻訳家としての出発

東京外国語学校を首席で卒業後、鉄道省の試験に失敗した米川は、一時的にフリーランスの翻訳家や通訳として生計を立てました。その後、三菱に入社し長崎支店に勤務しますが、間もなく旭川の第七師団でロシア語教師となります。この時期にドストエフスキーの『白痴』の翻訳に着手し、1914年に新潮文庫から刊行しました。これが彼の翻訳家としての第一歩となりました。

激動の時代を生きる

1917年、大蔵省に入省し、ペトログラードに駐在することになりますが、十月革命に遭遇し、混乱の中帰国。その後、横浜のロシア領事館やシベリア購買組合に勤務するなど、激動の時代を経験します。1920年には陸軍大学校のロシア語教官となり、教鞭をとる傍ら、翻訳活動を続けました。1927年にはソ連に招待され、初めてソ連の地を訪れます。

ドストエフスキーへの情熱

米川は、特にドストエフスキーに強い情熱を注ぎました。1935年には『罪と罰』を翻訳し、ドストエフスキー後期五大長編をすべて翻訳。その後も、個人全訳でのドストエフスキー全集の刊行を企画しますが、戦時体制下で出版計画は中断を余儀なくされます。しかし、戦後、河出書房から全集刊行が再開され、三度目の正直でついに全集を完結させます。この間、米川は数々の苦難を乗り越え、その翻訳に対する情熱と執念は、多くの人々に感銘を与えました。

多彩な才能と交友関係

米川は、翻訳家としての活動の傍ら、筝曲、三味線、尺八、能、謡曲など、多岐にわたる趣味を持っていました。特に筝曲には造詣が深く、同郷の内田百閒らと「桑原会」を主宰し、古典芸能を愛好する人々と交流を深めました。また、麻雀も終生の趣味として楽しむなど、多才な人物でした。

家族と後世への影響

米川は、前妻との間に5人の息子をもうけ、そのうち3人が文学者として活躍しました。後妻の多佳子夫人は、戦後、自宅に知識人を集め「米川サロン」を形成し、文化交流の場として貢献しました。米川の業績は、近代日本におけるロシア文学の受容に大きな影響を与え、彼の翻訳は今もなお多くの読者に愛されています。

受賞と研究内容

1953年、米川はドストエフスキー全集の翻訳により読売文学賞を受賞しました。彼の研究は、ロシア文学の受容史において重要な位置を占めています。米川の翻訳は、単なる言葉の置き換えではなく、作品の精神を深く理解し、読者に伝えることを目指したものであり、その情熱と才能は、後世の翻訳家たちの模範となっています。

晩年と遺稿

1962年に早稲田大学を定年退官した後も、米川は翻訳活動を続け、ドストエフスキー全集の追補として未訳資料の翻訳に取り組みました。亡くなる直前まで原書を手放さず、『罪と罰』の創作ノートの翻訳が遺稿となりました。1966年の葬儀では、終生の友である中村白葉が葬儀委員長を務めました。

米川正夫は、その生涯を通じてロシア文学の普及に尽力し、日本の文学界に大きな足跡を残しました。彼の作品は、今もなお読まれ続けており、その影響は計り知れません。

主な訳書

ドストエフスキー『白痴』
ドストエフスキー『カラマーゾフの兄弟』
ドストエフスキー『罪と罰』
トルストイ『戦争と平和』（共訳）
トルストイ『アンナ・カレーニナ』
ツルゲーネフ『父と子』
ゴーゴリ『検察官』

著書

『ペートル』
『ロシア文学思潮』
『ロシヤ文学史』
『ドストエーフスキイ入門』
『鈍・根・才－米川正夫自伝』

これらの著作や訳書を通じて、米川正夫は日本の読者にロシア文学の魅力を伝え、その発展に貢献しました。

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