精子減少症

精子減少症とは

精子減少症（せいしげんしょうしょう）または乏精子症（ぼうせいししょう）とは、男性の生殖に関連する問題の一つです。この状態は、精子の濃度が通常よりも低く、結果として精液中の精子数が減少していることを指します。これは、男性不妊症の一般的な原因のひとつとされています。

定義と診断基準

WHO（世界保健機関）の指針によれば、精子濃度が1,600万個/mL未満である場合、精子減少症と診断されます。この基準を超える精子濃度が求められる背景には、精子の質や運動性が生殖能力に大きく影響することがあるためです。さらに、精子濃度が低下することで、精子の形態や運動性に異常が現れることもよくあります。このような場合、厳密には「乏精子症」だけでなく、「乏精子奇形運動症（oligoasthenoteratozoospermia）」と呼ばれる状態に該当します。

原因

精子減少症の原因は大きく分けて二つのカテゴリーに分類されます。まず、「造精機能障害」と呼ばれる、精子を生成する機能が正常に働かないことによるものです。これには、ホルモンの異常、精巣の病気、遺伝的要因などが含まれます。

次に「精路機能障害」と呼ばれるケースがあり、これは精子が体外に出る通路に異常がある場合です。この障害は、精管の閉塞や炎症、または手術による損傷などによって生じることがあります。これら二つの原因は異なる治療法を必要とします。

精液分析と最新の研究

精液の分析は、精子減少症の診断において重要な役割を果たします。最近では、精液分析の方法や記述的な用語を、より明確で定量的なデータに置き換えることが注目されています。これにより、患者に対してより適切な治療やアドバイスを提供することが可能になると期待されています。

関連症状

精子減少症に関連する他の症状には、精子無力症や生殖不能症、無精液症などがあります。これらの症状は、精子の運動能力や排出の問題を引き起こし、結果として不妊に繋がる可能性があります。したがって、これらの症状が見られる場合には、専門医による検査と治療が早急に求められます。

まとめ

精子減少症は、男性不妊症の重要な要因であり、精子の濃度や運動性に影響を及ぼします。これにはさまざまな原因があり、適切な診断と治療が不可欠です。男性の生殖健康についての理解を深め、早期の対応が必要とされます。今後の研究により、より良い診断方法と治療法の開発が期待されています。

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