糖尿病

糖尿病についての詳細

糖尿病（とうにょうびょう、英語：diabetes mellitus）は、血糖値やヘモグロビンA1c（HbA1c）値が正常範囲を超えて高い状態が続く慢性的な病気です。この病気は、インスリンの分泌や働きに問題が生じることで発症します。糖尿病の診断基準としては、空腹時血糖値が126mg/dL以上、または食事に関係なく血糖値が200mg/dL以上となることが挙げられます。このように血糖が高い状態が持続することから、糖尿病は「高血糖症」とも呼ばれることがあります。

発症のメカニズム

糖尿病は、体内のインスリンが適切に機能しないことや、その分泌量が不足することで引き起こされます。特に、1型糖尿病では自己免疫反応が原因で膵臓のβ細胞が破壊され、インスリンの分泌がほぼゼロになるのに対し、2型糖尿病ではインスリン抵抗性が増加し、過体重や運動不足がリスク因子となります。妊娠糖尿病というタイプも存在し、これは妊娠中に一時的にインスリンの働きが不十分になることによって発生します。

主な症状

初期段階では自覚症状が乏しいことが多いですが、高血糖が進行するにつれて口渇や多飲、多尿といった典型的な症状が現れます。さらに進行すると、糖尿病性昏睡に陥ることもあり、意識障害や腹痛、脱水症状などが起こる可能性があります。また、長期にわたる高血糖状態が続くと、糖尿病性神経障害、網膜症、腎症といった合併症が発生することがあります。

合併症のリスク

糖尿病には、細小血管障害と大血管障害という2つの大きな合併症群があります。細小血管障害は、神経障害や網膜症、腎症を引き起こし、大血管障害は心筋梗塞や脳卒中といった重大な病気につながります。特に糖尿病は、アルツハイマー型認知症とも関係が強く、これを「3型糖尿病」と呼ぶこともあります。

予防と治療

2型糖尿病は生活習慣病の一部であり、適切な食事、運動、体重管理、禁煙などが重要です。急性の合併症を防ぎ、長期的な血糖コントロールを維持するためには、医師の指導に従った糖尿病治療が求められます。

糖尿病患者の95%以上が2型糖尿病で、中高年に多く見られます。治療は生活習慣の改善や経口血糖降下薬の使用、場合によってはインスリン治療が行われます。特に高血糖の状態が改善されない場合は、専門医による適切な治療が必要です。

健康への影響

糖尿病の未治療は悪化し、さまざまな合併症を引き起こします。日本の調査によれば、糖尿病患者は一般の人に比べて平均的に寿命が短いとされています。したがって、早期の診断と適切な治療が健康を維持するためには不可欠です。

世界的な有病率

国際糖尿病連合によれば、2019年時点で世界には約4億6300万人の糖尿病患者が存在し、その数は急増しています。2030年には更に増加が予測されており、特にアジアやアフリカ地域での患者数が増加する見込みです。これらの情報を踏まえて、糖尿病の早期発見と適切な管理が重要であることがわかります。

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