紀元二千六百年特別観艦式

紀元2600年特別観艦式の概要

紀元二千六百年特別観艦式は、昭和15年（1940年）10月11日に開催されました。この行事は、神武天皇の即位紀元を祝うためのものであり、当時の大日本帝国海軍にとって重要な意味を持っていました。この観艦式は、横浜港沖での特別なイベントとして、聯合艦隊の艦艇98隻が参加し、合計で596,000トンの艦艇が整列しました。また、527機の航空機による空中分列式も実施されました。この前後の状況を考慮すると、この観艦式は帝国海軍の最後の壮大な行事であることがわかります。

幕開けと計画

紀元2600年という特別な歳を祝うための行事として、海軍内部では観艦式の準備が進められました。観艦式には「特別観艦式」と「大演習観艦式」がありましたが、この紀元2600年の祝典は特に特別観艦式として位置づけられました。もともとは「紀元2600年特別大演習観艦式」として準備が進められていましたが、その後正しい名称である「紀元二千六百年特別観艦式」に改められました。この変更は、1940年9月に軍令部総長により正式に上奏され、昭和天皇の裁可を受けました。

観艦式では、実施方法に関して「移動観艦式」と「碇泊観艦式」という二つの形態が考慮されました。その結果、移動観艦式は予行練習や実施に膨大な燃料と広域な海面を必要とするため、碇泊観艦式として行うことが決定されました。

観艦式当日

観艦式の日程は当初1940年10月25日から27日まで予定されていましたが、最終的には10月11日に変更され、当日は傑出した艦艇が横浜港沖に整列しました。式典の主催者である昭和天皇が乗艦した比叡は、第一列と第二列の間を進み、特別なセレモニーとして親閲を行いました。その間、空中分列式も行われ、527機の航空機が上空を飛行しました。

昼食は軍艦長門の上で招待客に振舞われ、艦船名が席の割り振りに使われました。行幸の供奉員や、昭和天皇の行動のタイムテーブルも明記され、計画的な実施が感じられました。

戦後への影響

紀元2600年特別観艦式に参加した艦艇は、その多くが翌年の太平洋戦争で戦没しました。戦前の観艦式に参加した艦艇の中で、戦後に再度観艦式や観閲式に参加したのは、宗谷と凌風丸の二隻だけです。このように、紀元2600年特別観艦式は日本の海軍の栄光と悲劇の交差点となりました。

この特別な観艦式の詳細は、当時の国際情勢や日本の軍事戦略を語る上で重要な要素となっています。行事の全容を理解することは、歴史の中での日本の海軍の役割を知る手助けとなります。

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