紀和町花井

紀和町花井について

紀和町花井（きわちょうけい）は、三重県熊野市に属する無人の地域です。この地は、かつての住民が住宅や墓を維持するために訪れるものの、常住者がいません。2022年11月時点での人口は0人です。元住民たちは、近隣の新宮市や御浜町、紀宝町に居を構え、盆や正月に帰省する暮らしをしています。しかし、地元の自然や歴史に引き寄せられ、多くの観光客がこの地を訪れることもあります。

地理的な位置

紀和町花井は、熊野市の南西部、紀和町の西に位置し、北山川上流の山麓に広がっています。この地域の北側は奈良県十津川村、西側は和歌山県新宮市と接しており、県境に近接する集落です。1984年まで、花井は道路が整備されておらず、和歌山県側から北山川を船で渡る必要がありました。

百夜月の伝説

特に「百夜月」と呼ばれる小地名は、地域に伝わる独特の伝説があります。この地名は、江戸時代まで九重村に属していましたが、明治政府の施策により花井の一部として編入されました。百夜月には、残された住宅や庭、紅梅寺があり、訪れる人々を魅了しています。最後の住民が倒れた2006年以降、常住者は存在しなくなりましたが、百夜月には年に数回訪れる人々がいます。

歴史的背景

紀和町花井の地名は、鎌倉時代にはすでに存在していたことが記録されています。近世には、日足村に拠点を持つ日足氏の所領であり、江戸時代には紀伊国に属していました。花井は「花井紙」としても知られ、地域の重要な産業でした。江戸時代の後期には「いわし漁」などの産業が栄え、村の一部として発展していましたが、時代の変遷と共に人口が減少し続けました。

近代の変化

近代に入ると、花井村は1871年に和歌山県の管轄下となった後、数度の管轄変更を経て、最終的には三重県に所属しました。学制が整備されるまでは、花井の子供たちは対岸の九重小学校に通っていました。1955年の昭和の大合併を経て、1964年には百夜月にも電気が通り、近代の訪れを感じましたが、実際の民間交通網の整備は遅れました。

現在の様子

この地域の人口は減少し続け、最近では住民が完全に途絶えましたが、百夜月を訪れる人々は今も存在します。沼や自然を維持するために、元住民やその子孫が時折訪れ、地元の自然を大切に守り続けています。最近のニュースでは、夏の暑さで忘れ去られた伝説に再び光をあて、町の歴史を振り返る機会となっています。

アクセスと交通手段

紀和町花井へのアクセスは難しく、現在でも陸路では険しい峠を越える必要があります。最寄りのバス停は「百夜月」で、そこからは河原に至る階段を下ると船着き場があります。また、観光目的で運航されるウォータージェット船が、和歌山県日足と百夜月の間を往復しています。これにより、訪れる人々は百夜月の美しい景観を楽しむことができます。

まとめ

紀和町花井は、無人の集落でありながらも、その歴史や自然の美しさから、多くの人々を惹きつけています。地域は人口こそ無くとも、訪れる人々の心に深く根付いた伝説や文化があります。これからも、訪れる人々によってその魅力が伝えられ続けることでしょう。

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