紋別空港

紋別空港について

概要

紋別空港（もんべつくうこう、Monbetsu Airport）は、北海道紋別市にある地方管理空港で、オホーツク海に近接した自然豊かな環境に位置しています。この空港は、名寄本線の紋別駅跡から約7km、遠軽町からは約35km離れた場所にあり、車でのアクセスも便利です。近年、交通機関が多様化し、特に高速バスや道路の改善により、空港利用が減少傾向にあるものの、地域住民からの期待は依然として強いです。現在、唯一の運航路線は東京国際空港へのフライトで、年間の利用客数は約55,789人です（2012年度）。

歴史

建設の背景

1952年に策定された第一次北海道総合開発計画を受けて、空港の建設が始まりました。1960年には、紋別市内の関係者が地元出身の政治家の支援を得て、航空路線の必要性を訴えました。その結果、1962年に空港設置が正式に決定され、1963年に着工、1966年7月21日に運航が開始されました。最初の空港は、地域の航空業界や遊覧飛行のために重要な役割を果たしましたが、航空会社の招致には苦労しました。

航空会社の誘致

開港当初、北日本航空への乗り入れを希望しましたが、他社との統合や赤字の影響で就航は難航しました。それに次いで、横浜訓盲学院が不定期便と遊覧飛行を開始し、開港式も盛大に行われました。最初の年は利用率に課題がありましたが、徐々に需要は高まりました。

路線の変遷と現状

紋別空港では、様々な航空会社が運航を試みましたが、特に大きな需要を得ることは容易ではありませんでした。1980年代には千歳空港への路線が開設され、平成元年にはJR名寄本線の廃止に伴い、更なる便の需要が生まれました。1999年には新紋別空港が開港し、東京への路線も就航しましたが、年々利用率が伸び悩んでいます。

現在、空港はエアーニッポンが運航し東京への路線はありますが、利用客数の減少が続いています。流氷観光シーズンなど特定の時期には需要がありますが、全体的には厳しい運営状況が続いています。地域による支援や助成が試みられているものの、経済的背景や利用者のニーズ変化は大きな課題です。

空港ターミナル

紋別空港のターミナルビルは、海の青さを意識した独特のデザインで、1階には航空会社のカウンターや売店、喫茶店などがあり、2階には送迎デッキや会議室があります。従業員は少なく、空港の利便性向上が求められています。

アクセス

空港へは、無料送迎バスが運行しており、地域のアクセスを支援する役割を果たしています。また、バス路線の増加に伴い、利用者にとっての魅力向上も期待されています。

まとめ

紋別空港は自然環境に恵まれた場所に位置し、地域の交通の要所としての期待が続いていますが、周辺環境の変化や他交通手段の発展により、利用客数の低迷が続いています。今後、さらに地域と連携した運営やサービス向上が求められています。

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