細谷而楽

細谷而楽 - 日本の彫刻家

生涯

細谷而楽（ほそや じらく）は、1878年3月30日に群馬県一毛村（現在の前橋市城東町1丁目）で生まれました。細谷家は前橋藩士の家系に属し、祖父の登代平の代に藩が廃止され、父の桟平は製糸業や質屋を営んでいました。三男として生まれた而楽は、前橋中学校（現・群馬県立前橋高等学校）に通いますが、中退し上京します。

1897年9月、東京美術学校予科（現在の東京藝術大学）に入学し、間もなく新設された塑造科に進み、著名な彫刻家高村光雲の指導を受けることになります。彼は同校での同級生、高村光太郎とも親交を深めました。1902年に卒業した而楽は、その後の1907年には第1回文展において石膏像《冷静》を出品し、入選を果たします。

同年、東京府立工芸学校の教諭となり、1909年には光雲の推薦を受けて文部省古社寺保存会で働くことになります。奈良に移って、法隆寺や唐招提寺などの仏像修復に携わり、特に乾漆造に関しては素晴らしい技術を発揮しました。その後、日本美術院に所属し、生涯を通じて多くの作品を残しました。

代表作として、新薬師寺の十二神将の一体である波夷羅大将像の補作や、前橋公園の彰忠碑にある「とび」像が含まれます。これらの作品は戦時中の金属供出を免れ、現在も現存しています。1940年11月16日、大阪の日本生命病院で逝去し、法名は技巧院通神而楽居士。彼の墓所は前橋市三河町の正幸寺にあります。

エピソード

而楽は1934年に法隆寺を訪れた際に、食堂の隅で不恰好な仏像を発見します。この像は高さが七尺ほどあり、腰下部が異常に太いものでした。欠けた部分から何かが隠されていることを察知し、佐伯定胤管主に立ち会ってもらったところ、その上層を剥がすことで、天平彫刻が現れました。この吉祥天像は而楽が1年をかけて修復し、1935年1月15日に供養が行われました。1936年にはこの作品が旧国宝（現在の重要文化財）に指定され、現在は法隆寺の大宝蔵院に安置されています。

門下

而楽のもとで学んだ門下生には、加藤翠園（本名・義行）がいます。彼の作品は多岐にわたり、波夷羅大将像や菩薩半伽像（奈良中宮寺本尊、国宝）の模写、法隆寺の吉祥天像の修復などが評価されています。特に戦時中の金属供出により非現存となった慈光観音像や、現存する彰忠碑の「とび」像も彼の評価を高める要因となりました。

まとめ

細谷而楽は、彫刻作品に留まらず、古美術の保存と修復においても多くの功績を残した彫刻家です。彼の作品や修復活動は、今なお多くの人々に受け継がれています。前橋市内には、彼の作品が収蔵されている施設もあり、地域文化の発展にも貢献したと言えるでしょう。

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