経済人類学

経済人類学：市場メカニズムを超えた経済の探求

経済人類学は、文化人類学の重要な一分野であり、人間の経済活動を文化や社会構造という文脈の中で理解することを目指しています。特に、資本主義社会とは異なる経済システムを持つ社会、例えば、非西欧社会や歴史的社会における経済活動を詳細に分析します。

市場経済を超えて

経済人類学の出発点は、市場メカニズムに支配されない経済システムの理解にあります。資本主義社会では、市場における需給関係が価格を決定し、経済活動を推進する中心的な力となりますが、多くの非西欧社会では、贈与交換、再分配、共同体内部での資源配分といった、市場とは異なる原理が経済活動を規定しています。経済人類学は、これらの非市場経済システムの多様性と複雑性を、人類学的なフィールドワークに基づいて解明しようと試みています。

主要な研究対象

経済人類学が研究対象とする経済システムは多岐に渡ります。農村社会における共同体経済、狩猟採集社会における資源管理、贈与交換システムなどが挙げられます。これらのシステムは、単なる経済活動ではなく、社会関係、権力構造、文化的な意味と密接に結びついており、それらを一体として分析することが経済人類学の特徴です。

先駆的研究と影響

経済人類学の重要な先駆的研究として、ブロニスワフ・マリノフスキの『西太平洋の遠洋航海者』が挙げられます。マリノフスキは、メラネシアのトロブリアンド諸島におけるクラという装飾品交換システムを詳細に分析し、その社会的機能を明らかにしました。これは、経済活動が単なる物質的な交換を超えて、社会関係の構築や維持に重要な役割を果たすことを示す重要な研究です。

また、カール・ポランニーの「社会に埋め込まれた経済」という概念は、経済人類学に大きな影響を与えました。ポランニーは、経済活動を社会構造から切り離して考える近代経済学の枠組みを批判し、経済活動は常に社会的な関係性の中に位置づけられるべきであると主張しました。さらに、ソ連の農業経済学者チャヤーノフの農家世帯の理論は、マーシャル・サーリンズによって家内制生産様式として体系化され、自給的な農家の経済行動をモデル化することで、経済人類学の発展に貢献しました。

生態人類学との連携

多くの文化人類学的研究が農業社会を対象とすることから、経済人類学は生態人類学と密接な関係を築いています。環境と経済は相互に影響し合うため、両者の関係性を分析することは経済人類学の重要な課題です。J.H.スチュワードやクリフォード・ギアツなどの研究者は、環境と経済の関係を分析し、文化生態学の発展にも貢献しました。

現代的課題への取り組み

近年の環境問題の高まりを受け、持続可能な資源利用やコモンズの管理といった問題への関心が高まっています。経済人類学者は、これらの問題に取り組む中で、伝統的な知識や慣習の重要性、共同体による資源管理の有効性などを指摘しています。

まとめ

経済人類学は、市場経済中心の視点に捉われず、多様な経済システムを文化や社会構造と関連付けて分析する学問分野です。フィールドワークを重視し、歴史的、文化的背景を踏まえた分析を行うことで、人間の経済行動の多様性と複雑性を理解することに貢献しています。現代社会の抱える環境問題などへの取り組みにおいても、重要な役割を担う学問分野となっています。

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