羅生門 (小説)

羅生門

『羅生門』は、芥川龍之介が1915年に発表した短編小説で、人間の生存本能とそれに伴う道徳的葛藤を描いています。この作品は、平安時代の背景を持ち、物語性と道徳的側面が交差する深い内容となっています。

概要

本作は、東京帝国大学に在学中の1915年11月、雑誌『帝国文学』に掲載され、その後1917年に阿蘭陀書房から発行された短編集『羅生門』に収められました。更に、1922年には改造社から出版された選集『沙羅の花』にも収録されています。短編小説の基になった説話集は、平安時代末期に成立した『今昔物語集』です。特に「羅城門登上層見死人盗人語」がその主要なモデルとなっています。また、この短編のタイトルは、平安京の正門「羅城門」に由来しています。

作品の結びの言葉は数回改稿されています。初出では「下人は、既に、雨を冒して、京都の町へ強盗を働きに急ぎつつあつた」であったものが、第1短編集では「下人は、既に、雨を冒して京都の町へ強盗を働きに急いでゐた」に、そして後の改稿では「下人の行方は、誰も知らない」となりました。このように言葉の選択からも、物語の深さとその変化が感じられます。

あらすじ

物語は平安時代を舞台に、地震や飢饉が続き、衰退しつつある都の中で展開します。ある雨の日、羅生門の下で雨宿りをしていた一人の下人は、主人から解雇され、今後の生計をどうするか悩みながら暗い気持ちでいた。生きるためにはどうにかして盗人となる勇気が欲しいと思うが、実行に移すことができずにいました。

その際、彼は羅生門の上で夜を過ごそうとしますが、そこで出くわしたのは想像外の光景です。老婆が死体から髪を抜き、火を灯している姿に直面します。下人はその行為を見て憤り、老婆を捕まえて問い詰めます。老婆は、かつらを作るために死者の髪を抜いていると答え、続けて生きるための手段としての彼女の悪事を弁解します。彼女の発言には、彼女自身もまた生き延びるための苦渋の選択をしているという背景が隠されています。

この老婆の言葉に下人は失望を感じながらも、自らの生存を意識し、老婆に同様の行動を取ろうと決意します。「私もこうしなければ餓死する」とつぶやき、彼女から衣服を奪い取ってそのまま闇の中へと消えていきます。

この物語は、個々の利己的な行動がどのように重なり合い、道徳的な選択を難しくするかを示しています。主人公の選択は、彼自身の生存をかけた苦渋の決断であり、周囲の人々もそれぞれ苦しみながら生きるための手段を模索しています。

影響と派生作品

『羅生門』は、様々なメディアに影響を与えています。1988年には漫画化され、2007年には「まんがで読破」シリーズでも取り扱われました。テレビドラマも1959年に放送され、広く多くの人々に親しまれています。

本作は、その深い人間理解と社会の暗部を描くことによって、読者に考えさせる作品として、今でも多くの人々に読まれ続けています。

もう一度検索