羅須地人鉄道協会

羅須地人鉄道協会について

羅須地人鉄道協会（らすちじんてつどうきょうかい）は、成田ゆめ牧場の「まきば線」を拠点に軽便鉄道の動態保存を行う鉄道ファンの団体です。この協会は、宮沢賢治が設立した漢字に由来し、農民の生活改善を目的としていました。

概要

この協会は成田ゆめ牧場内において、610mmの軌道、ターンテーブル、機関庫を備えた「まきば線」を運営しています。通常、ディーゼル機関車の運転が行われており、年に数回、動態保存された蒸気機関車が運行されて牧場の観光に寄与しています。現在、会員は約50名で、その中には数々の国家試験を通過した経験や豊富な機械加工の技術を持つメンバーが在籍しており、蒸気機関車の動態保存に深く貢献しています。一般的には難しいとされる蒸気機関車の保守と新規製造が行われており、1981年から2024年までの間に6両の蒸気機関車が製造されました。

沿革

羅須地人鉄道協会は1973年4月に設立され、東京都町田市で初期活動が始まりました。名前の由来となった「羅須地人協会」から受け継いだ理念をもとに、初めての線路として「種山ヶ原」を設け、使用されなくなった機材を活用し、保存活動に取り組みました。その後、全日本小型機関車研究会の活動を受け継いで新潟県で蒸気機関車の動態保存を開始しました。

1974年11月にはディーゼル機関車を購入し、次なるステップへ進みます。1978年には台湾から蒸気機関車を輸入し、1981年には神戸ポートアイランド博覧会に機関車を貸し出すなど活動の幅を広げました。1982年には東洋活性白土の解散により、一時的に動態保存活動が中断されましたが、その後活動は復活し、現在も続いています。

1993年には成田ゆめ牧場での動態保存が再開され、徐々に機材の集積が進みました。1996年には「まきば線」が全通し、以降も様々なイベントで機関車の披露を行ってきました。国際トロッコサミットへの参加や、映画「ハウルの動く城」への協力を通じて、より多くの人に蒸気機関車の魅力を広めています。

近年では自作の蒸気機関車の製造も進み、2021年には初の3軸3シリンダーの蒸気機関車が完成しました。2023年には50周年を迎えるにあたり、特別イベントが行われ、多くのファンで賑わいました。

保有車両

協会が保有している車両には、多数の蒸気機関車やディーゼル機関車が含まれています。一部車両については、特定の製造所が不明なものもありますが、長年の整備を経て現在も運用されています。

例えば、1号機は元東洋活性白土専用線のタンク機関車で、2023年に動態復活しました。また、他の蒸気機関車も導入されており、会員の技術力と情熱で保守及び運用が続けられています。

さらに、ディーゼル機関車や客車、貨車など多様な車両が協会の敷地内に保管されており、イベントに向けて展示や運行が行われています。このように、羅須地人鉄道協会は日本の鉄道ファンだけでなく、多くの観光客をも魅了し続けています。

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