羊乳

羊乳について

羊乳（ようにゅう、英: Sheep's milk または ewe's milk）は、ヒツジが分泌する乳汁のことです。主に家畜化されたヒツジから搾乳され、私たちの食生活に利用されています。

羊乳の採取

羊乳は、主に飼育されている家畜化されたヒツジから搾乳によって得られます。搾乳を目的として飼育されているヒツジは少ないものの、品種改良によって、より多くの乳を出す品種も開発されてきました。例えば、アワシ種、イーストフリーシアン種、サルダ種、ラコーヌ種などが知られています。また、効率的な搾乳のための機械も開発されています。

羊乳の用途

羊乳は本来、ヒツジの子供を育てるためのものですが、人間は食料として利用してきました。特に、そのまま飲用されるよりも、乳製品の原料として利用されることが多いです。世界各地で、羊乳を原料とした様々なチーズが作られており、ギリシャのフェタチーズ、フランスのロックフォール、スペインのケソ・マンチェゴ、イタリアのペコリーノ・ロマーノ、ペコリーノ・サルド、リコッタ、マルタのジュベイナなどが有名です。

羊乳は、牛乳と比較して一頭当たりの搾乳量は少ないものの、一般的に乳脂肪、乳固形分、ミネラル分が豊富で、チーズの製造に適しています。その他、ギリシャヨーグルトなどにも利用されています。

栄養価の比較

乳汁の栄養価は、個体差（品種差）、摂取する食物、体調などによって変動するため一定ではありません。参考値として、牛乳、山羊乳、水牛乳、羊乳の100mlあたりの栄養価を比較すると、羊乳は特に脂肪分、タンパク質、カルシウムなどが高い傾向にあります。

主な利用方法

チーズ

羊乳は、その風味の良さと濃厚さから、様々なチーズの原料として利用されています。

ヨーグルト・発酵乳

羊乳は、ヨーグルトや発酵乳にも利用されており、特に中東地域では、飲むヨーグルトの「ラバン」や濃縮された「ラブネー」などが作られています。イスラエルでは発酵乳の「レベン」や濃縮発酵乳の「レベニー」が親しまれています。

その他

羊乳は、世界各地で様々な形で利用されており、食文化において重要な役割を果たしています。乳製品以外にも、羊乳を使った伝統的な料理なども存在します。今後も、羊乳は人々の食生活を支える貴重な資源として、利用されていくでしょう。

関連項目

驢乳
ヘラジカ[[乳]]
ヤギ[[乳]]

外部リンク

羊[乳]]の生産 (アメリカ) [sheep101.com (英語)
* 羊農家のチーズ作り ドキュメンタリー (Cooking Up A Story 制作) (英語)

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