美しき人生

ジョージ・ハリスン「美しき人生（What is Life）」：愛と音楽の軌跡

「美しき人生」（原題: What is Life）は、ジョージ・ハリスンが1970年に発表した楽曲。アルバム『オール・シングス・マスト・パス』に収録され、シングル『マイ・スウィート・ロード』のB面としてもリリースされた。当初はビリー・プレストンへの提供を予定していたが、ハリスン自身が歌うこととなった。

レコーディング秘話

レコーディングは、1970年5月下旬にEMIレコーディング・スタジオで開始。当時のスタジオの機材制約から、トライデント・スタジオへ移動してオーバー・ダビング作業が行われた。エンジニアのケン・スコットは、音を重ねては没にする試行錯誤を繰り返したと語っている。エリック・クラプトン、ボビー・ウィットロック、カール・レイドル、ジム・ゴードンなど、豪華なミュージシャンが参加。

ピッコロトランペットとオーボエも録音されたが、最終的なミキシングで外された。ハリスンは後に「曲の雰囲気に合わなかった」と説明。2001年のリマスター盤では、インストゥルメンタル・バージョンでこれらの楽器の音色を聴くことができる。

楽曲構成と歌詞

曲は、ファズを効かせたギターリフから始まり、ベース、リズムギター、ドラムスが加わる構成。ヴァースでは、モータウンサウンドを彷彿とさせるビートが刻まれている。

「私の気持ちをどう言っていいのかわからない／でも愛はいつだってあなたのためにある／教えて、あなたの愛なしの人生って何？／あなたのそばにいない私って誰？」というコーラスの歌詞は、パティ・ボイドへの愛、または神への賛歌と解釈されている。

リリースと評価

1970年11月にアルバム『オール・シングス・マスト・パス』に収録され、その後シングルカット。アメリカではBillboard Hot 100で最高10位を獲得した。

ミュージック・ビデオ

2014年には、公式ミュージック・ビデオのコンテストが開催され、サンフランシスコ・バレエ団のエマ・ルビノウィッツとエステバン・ヘルナンデスによるパフォーマンス映像が優勝。

演奏メンバー

ジョージ・ハリスン - ボーカル、リードギター、アコースティック・ギター、スライドギター、バッキング・ボーカル
エリック・クラプトン - リズムギター
ボビー・ウィットロック - オルガン
カール・レイドル - ベース
ジム・ゴードン - ドラム
ジム・プライス - トランペット、管楽器編曲
ボビー・キーズ - サクソフォーン
ピート・ハム - アコースティック・ギター
トム・エヴァンズ - アコースティック・ギター
ジョーイ・モーランド - アコースティック・ギター
マイク・ギビンズ - アコースティック・ギター
ジョン・バラム - ストリングス編曲

カバー・バージョンとメディアでの使用

オリビア・ニュートン＝ジョンをはじめ、多くのアーティストにカバーされている。映画『グッドフェローズ』、『パッチ・アダムス トゥルー・ストーリー』など、数々の映画で使用されている。

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