耶律楚材

耶律楚材の生涯と貢献

耶律楚材（やりつ そざい、1190年 - 1244年）は、初期モンゴル帝国において重要な役職を担った官僚である。生涯の中で、彼がどのようにモンゴル帝国に貢献したのかを考察するためには、彼の出自、役職、そして後世への影響を理解することが必要である。

出自と初期の経歴

耶律楚材は、遼（契丹）の王族に生まれ育った。彼の家系は代々中国文化を尊重し、漢化したことが特徴的である。父の耶律履は金朝で高位の宰相職にあったため、楚材自身も優れた教育を受けた。彼は宰相の子であったため、科挙の免除を受け、特別な試験で高得点を記録し、官僚としてのキャリアを開始する。

成人後、楚材は金朝の首都において役職を持ち、モンゴル軍による侵攻によって複雑な情勢の中に置かれることとなる。1214年、金が陥落し、彼はモンゴルの支配下に入った。楚材はその際、朝廷から招聘され、チンギス・カンの側近として仕官することとなる。

モンゴル帝国への貢献

耶律楚材は、チンギス・カンの中央アジア遠征に密接に関与し、主に占星術および天文の知識を駆使してカンに助言を行っていた。チンギス・カンの死後、彼はオゴデイを即位させるための重要な役割を果たしたとされているが、その実際の影響力は疑問視されることもある。

オゴデイの即位後、楚材は新たに設置された中書省の長官として、漢文を駆使して文書の管理業務を担当し、金朝の統治システムを元にした新たな税制を導入することに成功した。彼の提案により、捕虜の中国人を整理された「万戸」として管理することで、税収の安定化が図られた。この制度は後のモンゴル帝国の財政基盤を支える要となった。

また、楚材は儒学に基づいた制度を考案し、儒教を実務官僚層の育成に役立てることを目指した。このような制度はオゴデイからも評価され、彼の功績はモンゴル帝国の統治の近代化に寄与することとなる。

晩年と評価

しかし、オゴデイの晩年には西アジアから派遣されたムスリムの官僚たちと競争する状況に置かれる。この状況は彼の権限を削り、結局彼が思い描いた中国式の統治を維持するには至らなかった。1241年、オゴデイの死後、楚材は次第に影響力を失い、1244年に亡くなる。彼の遺産は詩集『湛然居士集』に遺され、文才を示すものである。

まとめ

耶律楚材は、初期モンゴル帝国において重要な役割を果たした官僚であり、漢文を駆使して中国統治の実務を遂行した。彼の功績は、戦争の才覚ではなく、税制整備や儒教に基づく制度構築に見出されるため、単なる一官僚以上の存在であった。彼の生涯に関する評価は色々あるが、mongol史を語る上で欠かせない人物であることには変わりない。

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