契丹

契丹の歴史と文化

契丹（きったん、英語: Khitan）は、4世紀頃から現在のモンゴル、中国東北部、極東ロシアに広がる地域に住んでいた北東アジアの民族です。彼らは遊牧民として知られ、契丹語という現在では消滅した言語を話していました。契丹は、シベリア、モンゴル、中国北部を含む広範囲を支配した遼王朝（916年〜1125年）を立ち上げ、その指導者となったことで重要な歴史的役割を果たしました。

起源と黎明期

契丹の起源に関する伝承は、原モンゴル人と鮮卑人の後裔であるとされています。契丹の伝説では、契丹古八部の祖先が馬鞍山で青い牛の牛車に乗った天女と会い、結婚の末に8人の子を授かりました。この神話的な物語は、中国の歴史教科書でも言及されるほど文化の一部となっています。契丹は、北魏に朝貢し、時には突厥や高句麗と緊張関係を持ちながらも、主に狩猟や養蚕などを生業としていました。

やがて遼を建国

10世紀に入ると、契丹の指導者・耶律阿保機が現れ、各部族をまとめ上げました。916年、彼は遼王朝を建国し、自らを皇帝として宣言しました。遼王朝は、その政権下で北の女真や西の西夏、ウイグル、突厥を服属させ、南下して北宋と同盟を結ぶことに成功しました。特に、北宋からの毎年の財貨は遼の経済力を強化する一助となりました。

遼の滅亡とその後

しかし、やがて遼の上層部は財貨に対する依存度が高まり、内部抗争が激化しました。これにより武力が低下し、1125年に女真族の金によって滅ぼされてしまいます。この際、多くの契丹人は金の下で厳しい状況に置かれましたが、チンギス・ハーン率いるモンゴル帝国の力強い拡大に伴い、彼らは再び新たな地位を獲得しました。

契丹の文化と社会

契丹には独自の文化や社会構造がありました。婚姻は氏族外婚制を基本としており、狩猟や牧業が主な経済活動でした。彼らの言語は、モンゴル語やツングース語と密接な関係があり、契丹文字と呼ばれる独自の表記法も発展しました。

特に葬儀においては、死者の遺体を特定の方法で処理する習慣があり、馬車で山に運び、3年間木の上に置いた後に火葬するという儀式が行われました。宗教的には、契丹は自然信仰を持ち、木吐山や黒山など神聖視される場所が存在しました。

契丹を巡る現代の考察

今日、契丹は中国の歴史において特別な位置を占めています。契丹の影響は、後の歴代の国家や民族に多大な影響を与え、現代の少数民族の文化や言語にもその痕跡が見られます。特にダウール族は契丹の直接の子孫と見なされており、彼らの文化を通じでも契丹の歴史を知ることができます。

契丹は、ただの歴史的な民族ではなく、彼らの文化や影響は現代においても興味深いテーマとして語られ続けています。

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