科挙

科挙（かきょ）とは

科挙は、中国の隋朝から清朝まで、約1300年間にわたり行われた官僚登用試験です。この制度は、才能のある個人を選抜し、官吏として登用することを目的としました。科挙は、中国のみならず、朝鮮やベトナムにも影響を与え、類似の制度が導入されました。

科挙の背景と目的

科挙という言葉は、「科目による選挙」を意味し、その名の通り、試験に合格した者が官僚に選ばれる仕組みでした。隋の文帝が科挙を導入した当初は、家柄や身分にかかわらず、誰でも受験可能とされました。これにより、貴族政治からの脱却を図り、挑戦する資格を広めました。試験は各時代の政治や文化の変化とともに進化し、特に北宋の時には新たな支配階級「士大夫」が形成され、科挙はその重要な要因となりました。

競争率と受験者の実態

科挙の競争率は非常に高く、特に最難関の進士科では、最盛期には受験者3000人に対して合格者はわずか1人という例もありました。平均的に受験者の年齢は36歳前後で、最高齢では70歳を超える者もいました。多くの受験者は、経済的な理由や勉強の厳しさから受験を断念せざるを得ず、一部は精神的な問題に陥ったり、自死するなど、悲惨な状況に追い込まれることもありました。

科挙の試験内容と構成

科挙は、受験者が経典や文学、法などに関する学識を問われる試験であり、時代とともに試験内容は変化しました。隋代には6つの科目がありましたが、後に新しい制度の中で、それらはしだいに進士科に統合されました。唐代では、経書の暗記や詩文の作成が中心となり、受験者たちはこれらの技能を競いました。特に、進士科に合格することで得られる名声や権威は大きく、受験者たちは強いモチベーションを持って挑戦しました。

社会的影響と弊害

科挙がもたらした影響は多岐にわたります。官僚が科挙に合格することで、名声や権力、富を得ることができ、その結果、宗族の名誉や社会的地位も向上しました。このため、受験者の家庭では共同で教育に投资し、試験合格を目指す動きが広まりました。しかし、科挙の重視は時代が進むにつれて弊害を生み出し、形式重視の学問が蔓延し、政治や社会問題への関心を薄れさせる結果にもなりました。

制度の変遷と最終的な廃止

科挙の制度は、清末の近代化に対する圧力や社会状況の変化に影響され、1905年に正式に廃止されました。これにより、中国は伝統的な官僚制度からの脱却を図り、近代的な教育制度の導入に向けた改革が進められました。科挙はその後の多様な試験制度や評価基準の形成に影響を与え、今日の標準試験制度の起源とも言える存在であったと言えるでしょう。

科挙の後の影響

科挙制度は、廃止された後もその影響を残し、他国でも模倣されました。特にベトナムや朝鮮では、科挙が独自の形で発展していきました。日本でも科挙の考え方が導入され、高等文官試験として取り入れられました。過去の文人官僚が科挙を通じて得た知識や権威は、中国社会に深く根ざしており、今もなおその影響を感じることができます。

科挙は単なる試験制度でなく、中国の歴史や文化における重要な要素の一つであったのです。

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