肝性脳症

肝性脳症についての詳細

概要

肝性脳症は、肝臓の機能が低下することによって引き起こされる意識障害の一種です。英語では Hepatic encephalopathy と呼ばれ、また別名として肝性昏睡や門脈体循環性脳障害とも称されます。この病態は主に肝硬変が進行した場合や、劇症肝炎などの重篤な肝疾患によるものです。まれに先天的な尿路回路の欠損が関連していることもあります。

原因

肝性脳症の直接的な原因は多くの研究でまだ解明されていませんが、肝機能の低下によって血液中に蓄積される物質が大きく関与していると考えられています。特に、タンパク質の分解から生成されるアンモニアの増加が症状の悪化に寄与していると言われています。しかし、興味深いことに、血中のアンモニア濃度と症状の重篤度は必ずしも相関しないため、症状の発現には他の因子も関与していることが示唆されています。アンモニア以外にも、メルカプタン、スカトール、インドール、短鎖脂肪酸、芳香族アミノ酸といった物質が、病態の進行に寄与する可能性があるとされています。

昏睡度の分類

肝性脳症は、意識障害の程度に応じて昏睡度が分類されます。この分類は患者の症状や治療の方針を考える上で重要です。具体的な分類は、軽度の意識障害から深い昏睡に至るまで多岐にわたります。

治療法

肝性脳症の治療には、いくつかの方法があります。まず、内服薬として一般的に使用されるのはラクツロースで、これが血中のアンモニア濃度を下げることに寄与します。また、特殊アミノ酸製剤が注射等で使用され、これも同様にアンモニア濃度の低下を目的としています。食事に関しては、タンパク質の摂取を制限し、繊維質の豊富な食物を取り入れることが推奨されます。

さらに、血漿交換療法や吸着式血液浄化法も治療の一環として行われることがあります。便秘がある場合は、適度な排便ができるように配慮することも重要です。

参考文献

この病態に関する詳細な情報は、下記の文献に記載されています。

• - 日本獣医内科学アカデミー編『獣医内科学（小動物編）』、文永堂出版（2005年）
• - 獣医学大辞典編集委員会編集『明解獣医学辞典』、チクサン出版（1991年）
• - 加藤章信、鈴木一幸、「肝性脳症: 診断・検査」『日本消化器病学会雑誌』、2007年104巻3号p.344-351

関連項目

肝性脳症は肝不全や門脈異常、門脈大静脈短絡とも関連することがあります。また、高オルニチン血症や高アンモニア血症、ホモシトルリン尿症症候群とも関連する場合があり、認知症との鑑別が必要な場合もあります。

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