肩車

肩車は、主に大人が子どもの身体を肩に載せて担ぐ行為です。古くは「肩首」と呼ばれ、文献にもその記述が見られます。例えば、『義経記』には、平泉寺を見学する際に肩首が行われたという記述があります。現在のような「肩車」という呼び名が定着したのは、江戸時代中期以降のこととされています。

地域差のある呼び名も興味深い点です。日本語の方言では「かたぐるま」以外に「かたくま」「てぐるま」といった呼び名も用いられており、「手車」という昔の遊びとの関連性が指摘されています。さらに、「おちごさん」という珍しい呼び名もあり、これは、子供を不浄な地面から遠ざけるという宗教的な意味合いが込められていた可能性を示唆しています。「でんでん」「ちろろ」といった呼び名も存在し、祭りとの関わりを示唆する用例と言えます。

現代においても、肩車は身近な存在です。小学校や中学校の体育祭などでは、組体操の技としてしばしば披露され、子どもたちの体力や協調性を育む上で重要な役割を果たしています。一方、江戸時代には、橋のない川を渡るための実用的な手段としても利用されました。東海道の大井川などでは、川越人足が旅行者を肩車することで川を渡らせていたという記録が残っています。

肩車は、単なる身体を支える行為にとどまりません。子どもの遊び、生活の知恵、そして祭りの一部として、人々の生活に深く根付いてきた歴史があります。その文化的・歴史的背景を理解することで、肩車という行為が持つ多様な側面が見えてきます。

また、肩車と類似した行為として、おんぶ、だっこ、お姫様だっこ、奥様運びなどがあります。これらとの比較検討を通して、肩車の特質をより明確に理解することができます。さらに、柔道の技である肩車や、ファイヤーマンズキャリー、ピギーバック輸送といった西洋の類似例との比較も興味深いでしょう。これらの類似例を比較することで、肩車という行為が世界中でどのように理解され、利用されてきたのかを考察することができます。

このように、肩車は一見シンプルな行為ですが、その歴史、文化、そして多様な呼び名など、奥深い世界が広がっています。この解説を通して、読者の皆様が肩車という行為について新たな視点を得られることを願っています。

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