肺サーファクタントタンパク質-A

肺サーファクタントタンパク質-A (SP-A)

概要

肺サーファクタントタンパク質-A（Pulmonary Surfactant Protein-A、略称SP-A）は、肺胞の表面を覆う肺サーファクタントを構成する主要なタンパク質成分の一つです。肺サーファクタント自体は、主にリン脂質とアポタンパク質から成り立っており、肺胞の表面張力を低下させて肺が虚脱するのを防ぐという重要な働きを担っています。SP-Aもこの肺サーファクタントの機能に深く関与しており、リン脂質と同様に、主に肺胞を裏打ちするII型肺胞上皮細胞によって産生・分泌されます。ただし、細気管支領域に存在するクララ細胞や、一部の気管支を覆う上皮細胞からも少量ながら分泌されることが知られています。

生理機能

SP-Aは、肺胞におけるいくつかの重要な生理機能を有しています。その一つは、肺サーファクタントの主成分であるリン脂質の代謝を細かく調節する役割です。SP-Aはリン脂質の合成、分泌、再吸収といった一連のプロセスに関わることで、肺胞腔内のリン脂質の量を常に適切なレベルに保つ手助けをします。これにより、肺胞の表面張力が効果的に調節され、呼吸における肺の安定性が維持されます。また、SP-Aは肺の自然免疫システムにおいても重要な働きをしています。気道から侵入する細菌やウイルスなどの病原体、あるいはその他の異物を認識し、それらの排除を促進する作用を持っています。この免疫機能を通じて、SP-Aは肺を感染から守る最前線の防御機構の一部を担っています。

臨床的意義

SP-Aは通常、肺胞腔内でその役割を果たしますが、何らかの肺の状態変化が生じると、ごく少量ながら血液中にも移行することが知られています。SP-Aが肺からどのように血液中へと移行するのか、その詳しい機序についてはまだ多くの不明な点が残されています。しかし、肺胞を構成するII型肺胞上皮細胞が増殖しすぎたり（過形成）、肺胞自体に炎症が起こったりすると、SP-Aの産生が亢進し、さらに肺胞の基底膜などが傷つくことでSP-Aが血液中に漏れやすくなるのではないか、という説が提唱されています。

血中に測定されるSP-Aの値は、このような肺胞の状態、特にII型肺胞上皮細胞の活動性や肺胞における炎症の度合いを反映すると考えられています。このため、血中SP-A濃度は、間質性肺炎をはじめとする様々な呼吸器疾患において、病気の診断やその進行度（病勢）を判断するための指標として臨床で広く利用されています。特に間質性肺炎に対する感度が高いことが報告されており、診断補助や治療効果の判定に有用とされています（一般的に感度81.8%、特異度86.6%とされるデータがあります）。また、小児科学や産科学の領域では、新生児の気道吸引液などを検査することで、肺の成熟度を評価するためにも利用されることがあります。

測定値とその解釈

健康な成人における血中SP-Aの基準値は、施設や測定方法によって多少異なりますが、一般的に43.8ng/mL未満とされています。ただし、この値は喫煙によって上昇する傾向があり、また加齢によっても高くなることが知られているため、結果の解釈にはこれらの因子を考慮する必要があります。

SP-Aの血中濃度が基準値より有意に高い値を示す疾患としては、間質性肺炎（特発性肺線維症を含む）、放射線肺炎、過敏性肺臓炎、サイトメガロウイルス肺炎などの感染性肺炎、肺胞タンパク症、塵肺、急性呼吸窮迫症候群（ARDS）、新生児呼吸窮迫症候群（IRDS）など、肺胞や間質に炎症や構造変化が生じる様々な病態が挙げられます。これらの疾患では、前述のようにII型肺胞上皮細胞の変化や肺胞の炎症が強く関与していると考えられています。一方、SP-Aの値が基準値より低い場合については、現在のところ臨床的に重要な意義は認められていません。

厚生労働省診断基準への組み入れ

血清SP-AおよびSP-D（肺サーファクタントタンパク質-D）の測定は、厚生労働省が定める特発性間質性肺炎の診断基準において、その第4次改訂から診断項目の一つとして正式に組み入れられました。これは、これらのバイオマーカーが特発性間質性肺炎の診断において一定の有用性を持つことが公的に認められたことを示しています。

関連項目

* 間質性肺炎

※この情報は一般的な知識であり、個別の病状に関する診断や治療については必ず医師の判断を仰いでください。

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