自営館

自営館と田村塾の歴史

自営館（じえいかん）は、日本基督教会の牧師である田村直臣が東京府芝区に設立した学生のための施設です。後にこの施設は田村塾と改名され、多くの学生に影響を与えました。この施設の設立は、1888年10月8日に遡ります。田村直臣は東京府芝区にある白金三光町の借家を拠点に、学生たちが学べる場を提供することを目的としていました。

当初、自営館は単なる学びの場だけではなく、学生が労働を通じて生活費を稼ぐことができるような仕組みも整えられていました。その結果、学生たちは労働に従事しながら、勉強に励むことができたのです。また、施設の一環として、パトルソン市児童伝道会から500坪の土地を借り受け、寄宿舎が建設され、ここは「パトルソン・ホーム」と名付けられました。

1892年、田村は再度アメリカに渡り、資金を集めるための活動を行います。そして1893年、巣鴨宮下（現在の南大塚）に3300坪の土地を購入し、新しい寄宿舎が建設されました。1894年8月には、この新しい寄宿舎に移転を果たし、その後英語で著された書籍『日本の花嫁』をアメリカで出版しました。この活動が注目を集めた結果、田村は当時の日本基督教会から除名される事態となります。

その後、田村は数寄屋橋教会と共に日本独立長老教会を再建しました。この時期、自営館の学生たちも田村を支援しようと努力しましたが、経済的な問題や詐欺によって敷地が没収されてしまいました。1904年、田村は再びアメリカに渡り、留学時代の友人から資金を調達し、借金を返済したことで敷地を取り戻すことができました。これを経て、施設は田村塾に改称され、優れた学生を選抜し、労働なしで学問に専念できる塾へと変貌を遂げました。

田村塾としての活動は続きましたが、1919年1月にはその歴史に幕を閉じ、場所は大正幼稚園へと転用されます。また、同じ敷地内には巣鴨教会が存在し、その背景にある歴史を今も伝えています。

自営館や田村塾からは、和田英作、笹尾粂太郎、石原謙、山田耕筰など、多くの著名な人物が輩出されました。これらの歴史を通して、田村は教育の重要性を説き続け、学生たちに影響を与え続けたのです。自営館は単なる教育機関にとどまらず、日本教育界に多大な貢献をした施設でした。

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