自然景観

自然景観：人々を魅了する自然の織りなす芸術

自然景観は、山脈、川、森林、そして多様な植物群落など、自然の要素が織りなす地域や場所の景観を指します。山岳景観、河川景観、森林景観、島嶼景観など、多様なタイプが存在し、それらの総体として捉えることができます。

自然景観は、多くの場合、その地域固有の形成過程によって生み出されるため、人工的な景観とは異なり、不快感を与えることは稀です。むしろ、人々にとって心地よく、好ましいものと認識されている場合が多いと言えるでしょう。

例えば、アメリカ合衆国では、故人の好んだ自然豊かな場所、断崖絶壁、湖、山などで「散骨」が行われることがあり、自然景観が人生の終焉と深く関わっている事例として挙げられます。また、イランにおいては、魅力的な自然景観と歴史的遺跡が観光資源として活用され、世界有数の観光地として知られています。これは、経済効果にも大きく貢献しています。

日本においても、自然景観は古くから人々の生活や文化と深く結びついてきました。景観法や自然環境保全法などの法律によって保護されているだけでなく、温泉街などでは、周辺の自然景観が景観設計に効果的に取り入れられています。さらに、「日本の風景百選」や「おやま百景」といった選定事業においても、優れた自然景観が数多く選出されています。千葉県の屏風ケ浦のように、地層と自然景観を一体として保護する取り組みも見られます。

近年、自然景観の保全と持続可能な利用は、ますます重要性を増しています。自然環境保全基礎調査などの取り組みを通して、地形に着目した自然景観資源調査が行われ、景観を損なう行為の規制や、自然と共生した地域開発などが推進されています。自治体レベルでも、美しい自然景観を地域の魅力として捉え、観光振興や地域活性化に活用する動きが盛んです。

瀬戸内国際芸術祭のように、過疎化が進む地域において、伝統文化と自然景観を組み合わせたイベントが開催されるケースも増加しています。これらは、地域社会の活性化に貢献するだけでなく、自然景観の保全と観光の両立を目指す取り組みとして注目されています。

このように、自然景観は単なる風景ではなく、人々の生活、文化、経済、そして精神性にも深く関わっている重要な要素です。その保全と適切な活用は、持続可能な社会の実現に向けて、欠かせない課題と言えるでしょう。

参考文献

柴崎徹「広瀬川水系の自然景観」、仙台市環境局環境計画課『広瀬川流域の自然環境』所収
五百澤智也『地図を読む-自然景観の読み方9』（1991年 岩波書店）ISBN 4000078291
五百澤智也『環境を読む -自然景観の読み方12』（1994年 岩波書店）ISBN 4000077708
斎藤靖二『日本列島の生い立ちを読む』、岩波書店〈シリーズ自然景観の読み方8〉、1992年、ISBN 4-00-007828-3。

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