芦田郡

芦田郡の概要

芦田郡（あしだぐん）は、広島県にかつて存在した郡であり、江戸時代から明治時代にかけての歴史を持っています。最初は「安之太」（あした）と呼ばれていた記録もあり、時には「よしだ」とも訓まれて「吉田郡」と呼ばれたことがあります。この名前の変遷は、地域の人々や文化の影響を反映していると言えるでしょう。1878年（明治11年）に正式に行政区画としての芦田郡が発足します。

郡域

設立当初の芦田郡の範囲は、現在の福山市の一部（芦田町など）や府中市の大部分、さらには神石郡神石高原町の一部が含まれていました。この広域は、歴史的に見ても重要な位置を占めており、地域発展の基盤になっています。

歴史の始まり

芦田郡の歴史は古く、和名類聚抄によって、その名称の初出が確認されます。709年には品治郡からの編入も行われ、これにより地域の行政区分がより明確になりました。また、近世に入ると、その領域は福山藩によって管理され、さまざまな村が形成されました。それぞれの村は、地域の特性に応じた独自の文化と経済活動を展開していたのです。

行政区画の変遷

明治時代には、福山県、深津県を経て、最終的に広島県に組み込まれました。1878年には、郡区町村編制法が施行され、芦田郡が正式に発足すると共に、安那郡や品治郡と共同で「安那芦田品治郡役所」が設立されました。この役所は、行政事務を担う重要な機関として機能しました。

市町村制度の施行

1889年には町村制が施行され、新たにいくつかの村が設立されました。府中市村や出口村、岩谷村など、当時の村々は今でも地域名に残っており、それぞれ異なった歴史を刻んでいます。特に、府中市村は後に単独で市制を施行し、府中市として発展することになります。

郡の廃止

1896年に入り、芦田郡と品治郡の区域は統合され、新たに「芦品郡」が設立されます。これに伴い、芦田郡は廃止されましたが、その歴史や文化は現在も地域の人々の心に受け継がれています。

まとめ

芦田郡の歴史は、地域社会の成り立ちや変遷を示す重要な資料として、現在でも多くの人々に親しまれています。郡名に残された古い呼称や、時代を経て変化してきた行政区画は、広島県全体の歴史を語る一部として忘れてはならない存在です。今後もその魅力を見つめ直し、理解を深めていくことが求められるでしょう。

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