芳賀町

芳賀町：歴史と自然、そして未来への挑戦

栃木県南東部、芳賀郡に位置する芳賀町は、宇都宮市へのアクセスも良く、近年は著しい発展を遂げている町です。平成22年国勢調査によると、宇都宮市への通勤率は28.6％と高く、ベッドタウンとしての機能も担っています。しかし、芳賀町は単なるベッドタウンではありません。豊かな自然、歴史、そして活気ある産業が調和した魅力的な町なのです。

歴史と地理：三村の合併から現代へ

芳賀町は、明治22年（1889年）に祖母井村、南高根沢村、水橋村の3村が合併して誕生しました。昭和29年（1954年）には、これら3村が統合し、現在の芳賀町が成立しました。その後も、近隣の市町村との境界変更を幾度となく繰り返し、現在の町域を形成しています。平成7年、9年、17年、22年と、市貝[[町]]、高根沢町、宇都宮市との間で境界調整が行われ、町の規模や行政区域が変化してきました。

五行川、野元川、大川といった河川が町を流れ、豊かな水資源に恵まれています。隣接自治体としては、宇都宮市、真岡市、市貝[[町]]、高根沢町があり、それぞれとの交流も盛んです。平成27年には防災行政無線がデジタル化され、防災対策も強化されています。令和4年には環境省から「脱炭素先行地域」に指定され、持続可能な社会の実現に向けた取り組みにも積極的に取り組んでいます。

交通：ライトレールの開通がもたらす変化

令和5年8月には、町内初の鉄軌道路線である宇都宮芳賀ライトレール線が部分開業しました。これにより、芳賀町は日本で唯一、路面電車のみが通る市町村となりました。芳賀町内を走る宇都宮芳賀ライトレール線は、芳賀台停留場から芳賀・高根沢工業団地停留場までを結んでいます。このライトレールは、地域住民の利便性向上だけでなく、観光客誘致にも貢献すると期待されています。

国道123号をはじめ、主要地方道や一般県道が整備されており、道路交通網も充実しています。また、JRバス関東や関東自動車といった路線バスも運行しており、公共交通機関の利用も容易です。さらに、LRTと路線バスの乗継割引制度も導入されており、公共交通の利用促進に力を入れています。

産業：農業と工業の融合

芳賀町は、農業と工業がバランスよく発展している町です。農業では、米、梨、いちごの栽培が盛んで、豊かな自然環境を生かした生産が行われています。一方、工業は、昭和46年から工業団地の整備が始まり、自動車関連企業を始め、多くの企業が進出しています。芳賀工業団地、芳賀・高根沢工業団地には、本田技術研究所四輪開発センター、日立Astemo芳賀事業所など、大規模な工場が立地しています。

2020年の国勢調査によると、15歳以上の就業者に占める第一次産業従事者の割合は16.8％、第二次産業は30.0％、第三次産業は53.2％となっています。昼間人口は夜間人口の225.6％と高く、工業団地への通勤者が多いことが分かります。2021年の経済センサスでは、事業所数531、従業者数29,203人、純付加価値額1723.32億円という数字が示されています。

教育と文化：豊かな学習環境と歴史的遺産

芳賀町には、芳賀中学校、芳賀東小学校、芳賀北小学校、芳賀南小学校など、充実した教育施設が整っています。かつては複数の小学校や中学校が存在していましたが、学校再編により統合されています。また、栃木県立芳賀高等学校も存在していましたが、現在は益子芳星高等学校に統合されています。

芳賀天満宮や御嶽稲荷塚古墳といった歴史的遺産も数多く残されており、歴史と文化を学ぶことができます。芳賀遊水地や冨士山自然公園といった自然豊かな場所も存在し、町の内外から多くの人が訪れています。

環境への取り組み：脱炭素社会の実現に向けて

芳賀町は、環境問題にも積極的に取り組んでいます。循環型社会の構築を推進し、資源物回収団体支援事業などを実施しています。特に、LRT沿線地域においては、2030年を目処に二酸化炭素排出量を実質ゼロとするカーボンニュートラルを目指しています。環境省から「脱炭素先行地域」に指定されたことを契機に、国からの支援を受けながら、脱炭素化に向けた取り組みを積極的に進めています。

まとめ

芳賀町は、歴史と自然、そして活気ある産業が調和した、魅力あふれる町です。ライトレールの開通や脱炭素化への取り組みなど、未来への挑戦も積極的に行っています。今後も、発展を続ける芳賀町の動向に注目していきたいです。

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