芳賀高定

芳賀高定（はが たかさだ）

芳賀高定は、戦国時代から安土桃山時代にかけて活躍した武将であり、下野宇都宮氏の一員でした。彼の生涯は、家族や主君への忠誠、そして主家の再興を目指す姿勢が際立っています。

略歴

芳賀高定は大永元年（1521年）、益子勝宗の三男として生まれました。彼の家系は武将として栄え、彼自身もその伝統を受け継いでいました。天文10年（1541年）、宇都宮氏に対して反抗的な姿勢を見せた芳賀高経が討たれると、高定は主君である宇都宮尚綱から芳賀氏の家督を継承するよう命令を受けました。これは家族の名誉を守るため、大きな責任を伴うものでした。

天文18年（1549年）、尚綱が喜連川五月女坂の戦いで敗れ、重臣の壬生綱房が反乱を起こした際、高定は幼い尚綱の子、伊勢寿丸（後の宇都宮広綱）を連れて宇都宮城を脱出しました。彼は真岡城へ戻り、幼い当主を支えながら主家の再興を目指しました。この時期、高定の忠義と智謀が光ります。

また、天文20年（1551年）には、謀略を用いて千本城主・千本資俊に那須高資を誘殺させるという大胆な作戦を実行します。この行動は、主家を揺るがした敵に対する強力な反撃となりました。さらに、弘治元年（1555年）には宇都宮氏に対する反逆者芳賀高照を自害に追い込むことで、主家における自身の影響力を強めました。

弘治2年（1556年）、高定は芳賀氏出身の母を持つ江戸忠通や、古河公方の足利義氏、関東の権力者である北条氏康と連携し、常陸国の佐竹義昭に宇都宮城奪還を要請しました。この呼びかけに応じた佐竹軍が飛山城を攻撃し、宇都宮城を占拠していた壬生綱雄を追放しました。こうして広綱を擁した形で宇都宮に帰還を果たしました。

その後、高定は佐竹氏との婚姻同盟を結び、後北条氏とも協調関係を築きました。晩年には、益子家宗に匿われていた芳賀高継（高照の弟）に家督を継がせ、隠棲の道を選びました。高定の生涯は、忠誠や智謀、そして家族の名誉を重んじる姿勢が色濃く映し出されています。

結論

芳賀高定は、戦国時代における波乱の中で、宇都宮氏を支え、再興を果たすために尽力した武将でした。彼の行動と決断は、当時の政治情勢を大きく動かし、地域の歴史においても重要な位置を占めています。彼の人生は、忠義と勇気の象徴として後世に語り継がれるでしょう。

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