若い人

若い人

『若い人』は、石坂洋次郎による1937年の長編小説で、初出は『三田文学』に連載される形をとっていました。この作品は、石坂が実際に見聞した郷里の女学校のエピソードを基にしているものの、具体的な場所は北海道・函館に設定されています。函館にある遺愛学院は、作品に登場するミッションスクールのモデルとなり、その名誉を受け継いでいます。

登場人物とストーリー

物語は、28歳の教師・間崎慎太郎が主人公です。彼は、ある日生徒の江波恵子が書いた作文に感銘を受け、その情熱に惹かれていきます。しかし、同僚教師の橋本スミは、間崎が生徒に興味を示すことを良しとせず、その様子を見守ります。一方、恵子は料亭を営む母親との二人三脚で生きていく中で、私生児としての苦悩を抱えていました。

間崎は、江波母親の料亭で喧嘩を仲裁しながら、大きなけがを負うことになりますが、その夜、恵子と結ばれることになるのです。これを知った橋本は、自宅で左翼非合法活動の集会を開いてしまい、結果的に検挙されてしまいます。作品内の人間関係の複雑さやメッセージの深さが、読み応えを持たせています。

映画化と影響

『若い人』は、その後映画化もされました。1937年には初の映画版が公開され、東京発声映画製作所によって制作されました。この映画は、文芸作品の映画化に着目した新たな方向性を示すものであり、成功を収めました。出演者には市川春代や大日向傳らが名を連ね、監督は豊田四郎が務めました。

その後も、1952年、1962年、1977年など、さまざまな時代において映画化が行われ、特に1962年版では石原裕次郎や吉永小百合が出演しており、話題になりました。また、テレビドラマ化も度々行われ、多くの視聴者に親しまれています。

著作権と告訴事件

小説が人気を博したにもかかわらず、石坂は1938年に出版法違反で告訴されるという事件に直面します。一部の右翼団体が作品内に不敬だとされる文言を指摘したためです。石坂は官僚の助言のもと問題の箇所を書き改め、不起訴となりましたが、この事件によって教職を辞職せざるを得なくなりました。この一件は、戦後も「不敬罪」として歴史に名を刻みましたが、その記述には誤りがありました。実際には、誣告は偽りの罪で人を陥れることを指すため、誤解を生むものでした。

結論

『若い人』は、宗教や教育、恋愛など様々な要素を取り入れた作品であり、単なる恋愛小説を超えた深いメッセージを持っています。後世の文芸作品や映像作品に多大な影響を与えたこの作品を通じて、私たちは果たして何を学ぶことができるのでしょうか。

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