若き芸術家の肖像

ジェイムズ・ジョイスの初期の代表作の一つである『若き芸術家の肖像』は、1916年に初めて世に出た作品です。アイルランド出身で20世紀文学に大きな影響を与えたジョイスが自身の青年期を投影したこの小説は、彼のその後の大作『ユリシーズ』にも登場する主人公スティーヴン・ディーダラスの内面の成長を克明に描き出しています。

主人公の名前であるスティーヴン・ディーダラスは、古代ギリシア神話に登場する名工ダイダロスとその息子イカロスの物語から着想を得ています。これは、伝統や束縛からの解放、そして自らの翼で高みを目指す芸術家の姿を象徴していると言えるでしょう。

物語は、ディーダラスの極めて幼い頃の記憶から始まり、思春期を経て青年期に至るまでの長い道のりを追います。カトリック教会が支配的な当時のアイルランド社会において、敬虔な家庭に育った彼が、次第に信仰に疑問を抱き、最終的にはそれを捨てて芸術家としての生き方を選ぶまでの精神的な遍歴が詳細に描かれています。この過程は、一人の人間が社会や既存の価値観から離れて自己を確立していく姿を描く「教養小説」の性格を強く帯びています。また、作者自身の体験が色濃く反映されていることから、「自伝小説」としても読まれています。

この作品の大きな特徴の一つは、その文体の多様性です。物語の進行や主人公の意識の変化に合わせて、文体が目まぐるしく変化します。幼少期の無垢な視点を反映した童話のような語り口、学校での学びを思わせる教科書的な記述、教会での儀式や説教の響き、さらには主人公自身の深遠な美学論や内省的な日記調の文章まで、様々なスタイルが混在しています。これにより、ディーダラスの内面世界や意識の流れが多角的に、そして生々しく表現されています。

日本語訳も複数存在し、日本の読者にこの傑作を伝えてきました。初期には1956年の中橋一夫氏による訳（後に電子書籍化）があり、1969年には丸谷才一氏の訳が講談社の世界文学全集に収録されました。この丸谷氏の訳は、その後新潮文庫（1994年）として広く読まれることになります。また、中央公論社からは1972年に永川玲二氏の訳が出ています。比較的新しい訳としては、岩波文庫より2007年に刊行された大澤正佳氏の訳があります。特に丸谷才一氏の訳は、2009年に集英社から詳細な解説を付した改訳版が出版され、2010年には読売文学賞（研究・翻訳部門）を受賞するなど、日本のジョイス研究や翻訳史においても重要な位置を占めています。これらの複数の訳によって、読者は様々な角度からジョイスの複雑な文体に触れることができます。

『若き芸術家の肖像』は、主人公の個人的な内面世界の探求を通じて、信仰、家族、社会、芸術といった普遍的なテーマを扱い、後のモダニズム文学に大きな影響を与えた重要な作品です。ディーダラスの苦悩や葛藤、そして自己解放への道のりは、時代を超えて多くの読者の共感を呼んでいます。

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