若の里忍

若の里 忍（わかのさと しのぶ）

概要

若の里 忍（本名：古川 忍）は、1976年7月10日生まれの元大相撲力士で、青森県弘前市の出身です。鳴戸部屋に入門し、その後田子ノ浦部屋に所属しました。身長184cm、体重161kg、最高位は東関脇で、怪力力士として名を馳せました。特に「大関の最有力候補」と称されることもありましたが、injuryの影響から大関昇進を果たすことはできませんでした。引退後は弟子の指導にあたり、2018年より西岩部屋の師匠として活動しています。

幼少期からの軌跡

若の里の相撲との出会いは小学3年生時に遡ります。学校の先生の勧めで参加した相撲大会で優勝したことがきっかけとなり、相撲にのめりこみました。中学校では相撲部がなかったため、10km離れた弘前市立第二中学校へ転校し、毎日通学しながら稽古を重ねました。相撲の腕を磨く中で、高見盛や武州山といった同時期のライバルとも切磋琢磨しました。

プロ入りと成長

1992年、鳴戸部屋に入門し本名で初土俵を踏みました。厳しい稽古を受けながらも、1997年には昇進し名前を「若の里」に改名。十両では須佐の湖との優勝決定戦で勝利し、十両優勝を達成。1998年には新入幕を果たし、横綱若乃花に勝利し、初金星を獲得しました。しかし、1999年から2005年にかけて度重なる怪我に悩まされ、主要な場所で期待されながらも大関昇進には至らなかったのです。

三役昇進

2000年11月場所に小結に昇進し、2001年1月場所には関脇に昇進しました。この時期には三賞を連続して受賞し、特に注目された力士の一人として名を馳せました。2005年には二所ノ関の四人目として大関昇進候補として期待されていましたが、怪我の影響から実現には至りませんでした。それでも2001年7月場所に武蔵丸の連勝を止めるなど、数々の名勝負がありました。

怪我との戦いと引退

2005年以降は怪我が続き、2009年には再び十両に転落する等、辛い時期を過ごします。しかし、2012年に通算勝利数が800勝を達成し、さらなる成果を残します。引退は2015年、各種の手術を経て現役を退く決断をしました。

現在の活動

引退後は研修を受けていた田子ノ浦部屋から独立し、西岩部屋を設立しました。弟子たちへの指導に積極的に取り組み、相撲界の未来を担う力士の育成を行っています。相撲の技や精神を伝え、選手時代の経験を生かしながら後輩の指導に情熱を注いでいます。特に自身の師匠からの教えを大切にし、厳しさと優しさを併せ持った Coachesとしての役割を果たしています。

終わりに

若の里 忍のキャリアを通して、彼が相撲界にどのような影響を与え、どのように成長してきたのかを感じることができます。現在も彼のもとで育つ若手力士たちの活躍に期待が寄せられています。

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