若宮八幡古墳 (東松山市)

若宮八幡古墳について

若宮八幡古墳（わかみやはちまんこふん）は、埼玉県東松山市石橋に位置する歴史的な古墳で、形状は円墳です。この古墳は下唐子古墳群の一部であり、地元の重要な文化財として埼玉県指定史跡に指定されています。古墳の周辺には八幡神社があり、地域の信仰と結びついています。

概要と歴史的背景

この古墳は、埼玉県中部にある東松山台地の西端に築かれた大型の円墳で、その直径は約34メートル、高さは約4.5メートルに達します。古墳の周囲には、部分的に見られる周溝が存在し、過去の発掘調査では埴輪片などの遺物も確認されています。特に1988年の調査では、墳丘の西側から円筒埴輪片が見つかっており、この時期に何らかの儀式や埋葬が行われたことが伺えます。

3986年まで遡ると、慶長元年（1596年）に鶴岡八幡宮からの分祀として八幡神社が建立されたという伝説があります。江戸時代には村民によって古墳の発掘が行われ、そこから石棺が見つかりますが、現存していないため詳細は不明です。また、古墳は戦前に発表された小説『天の園』にも登場し、「恐怖の八幡穴」という名称で紹介されたこともあります。

1964年、埼玉県指定史跡に指定され、古墳の保護が進められました。2010年から2011年にかけて、修復のための調査も実施され、その成果は2012年に報告書として公開されています。

埋葬施設の詳細

若宮八幡古墳の埋葬施設は、両袖式横穴式石室で構築されており、南東方向に口を開いています。その石室は、内部に玄室、前室、羨道があり、複室構造を持っています。石室全長は約8.8メートルで、玄室の長さは4.28メートル、最大幅は2.9メートルです。前室と羨道のサイズはいずれも異なり、前室は長さ2.55メートル、最大幅2.0メートル、羨道は長さ1.97メートル、最大幅1.4メートルと設定されています。

石室の構築には砂質凝灰岩が使用され、特に截石切組積法という独特の技法によって組み上げられています。玄室の形状は、中央部が膨らんでいる胴張り形です。江戸時代の記録において石棺が発見されたとされていますが、その後消失しており、副葬品についての情報も残されていないため、古墳の実際の使用状況は謎に包まれています。

文化財と交通アクセス

若宮八幡古墳は、埼玉県が指定する文化財の一つで、1964年に指定されています。現在、古墳そのものへの立ち入りは制限されているものの、周辺の公園は訪れる人々に開かれています。アクセス方法としては、東松山駅から東松山市内循環バスの唐子コースに乗り、「若宮前」で下車し、徒歩5分ほどで到着します。関越自動車道からは東松山ICを利用し、車で約5分の距離に位置しています。

このように、若宮八幡古墳は埼玉の歴史や文化を体感できる場所として、多くの人々に愛され続けています。

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