若者たち (曲)

若者たち：時代を超えて愛される不朽の名曲

1966年、ザ・ブロードサイド・フォーによって世に送り出された「若者たち」は、単なる一曲の楽曲を超え、日本の音楽史に刻まれた不朽の名曲となりました。フジテレビと俳優座が制作した同名テレビドラマの主題歌として誕生したこの曲は、発売当初は副題として『空にまた陽が昇るとき』を冠していました。

記録的なヒットと多様な展開

発売と同時に30万枚を超えるセールスを記録し、瞬く間に社会現象へと発展していきました。その人気はドラマシリーズの枠を超え、『若者たち』三部作の映画化においても主題歌として起用されるなど、時代の空気を反映した象徴的な存在となりました。

教育現場への浸透と幅広いカバー

1970年代に入ると、小学校や中学校の音楽教科書に掲載されるようになり、多くの生徒たちがこの曲を学びました。教科書への掲載は2番がカットされる傾向がありましたが、それでも多くの人に親しまれるポピュラーソングとして定着しました。

その後もその人気は衰えることなく、1989年の映画『ファンシイダンス』では本木雅弘さんによる劇中歌として使用されたり、2014年にはフジテレビのドラマ『若者たち2014』の主題歌として森山直太朗さんがカバーし、再び脚光を浴びるなど、世代を超えて愛され続けています。森山直太朗さんのカバーは第82回ザテレビジョンドラマアカデミー賞でドラマソング賞総合3位を受賞するなど、高い評価を獲得しました。

多彩なアーティストによるカバー

「若者たち」は、多くのアーティストによってカバーされています。

坂本九: 1968年には坂本九さんによるカバーバージョンがリリースされ、テレビ映画『若者たち』の主題歌として起用されました。1975年には英語詞バージョン「WHY（若者たち）」も発表されています。2014年の森山直太朗さんのカバーが話題になったことをきっかけに、坂本九さんの1968年盤もデジタル配信されるようになりました。
森田健作: 1972年には森田健作さんがカバーし、テレビドラマ『あしたに駈けろ!』の挿入歌として使用されました。森田健作バージョンは、原曲にはないセリフが追加されている点が特徴的です。
その他: この他にも、全日本アマチュア・フォーク・シンガーズ、青い三角定規、渡辺秀吉、中澤裕子＆メロン記念日、鮫島有美子、高見沢俊彦、YO-KING、サラ・オレイン、けみお、桑田佳祐など、数多くのアーティストが「若者たち」をカバーしており、そのカバーバリエーションは非常に豊富です。さらに、2014年には「若者たち」のコンピレーションアルバムも配信限定でリリースされました。

音楽史における位置づけ

「若者たち」は、単なるヒット曲としてだけでなく、日本の音楽教育や文化に大きな影響を与えた楽曲として、その価値は計り知れません。時代を超えて多くの人々の心に響き続けるその普遍的な魅力は、これからも多くのアーティストやリスナーを魅了し続けることでしょう。数々のカバーバージョンが存在することからも、この楽曲の持つ普遍的な魅力と時代を超えた影響力の大きさが伺えます。

楽曲情報

オリジナル版:

歌手: ザ・ブロードサイド・フォー
作詞: 藤田敏雄
作曲・編曲: 佐藤勝

主なカバー版における作詞・作曲・編曲者については、本文に記載されている通りです。

この楽曲は、時代背景や社会情勢を反映しながらも、普遍的なテーマを歌い上げた名曲であり、これからも多くの人々に歌い継がれていくことでしょう。

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