若衆

若衆（わかしゅ、わかしゅう）について

若衆とは、日本の伝統的な衆道において、性行為で受け手の役割を担う少年を指します。この専門用語は、特に日本の古典文学や文化に関連し、衆道における男同士の関係性を理解するための鍵となる概念です。

衆道は、ある種の儀礼的な男の愛を進めるものであり、若衆はその中で特定の年齢層において重要な役割を果たします。『心友記』という文献によれば、衆道を実践する期間は12歳から20歳の9年間であり、最も活発な年齢とされるのは16歳です。この時期を「若衆の春」と表現する文化的な記録も残されています。

年齢層に応じた役割

若衆の年齢は、以下のようにいくつかの段階に分けられています。

1. 主童道（しゅどう）（12 - 14歳）
この年齢の若衆は幼さを残しており、利口ぶらず自然体であることが求められます。

2. 殊道（15 - 18歳）
この時期は若衆の最も華やかで、多感な時期とされ、穢れのない清い嗜みを保つべきだとされています。

3. 終道（19 - 20歳）
ここでは若衆同士が相互に支え合いながら、無駄のない行いを実践することが重んじられます。この年齢になれば、「主道」とも呼ばれるようになり、男の義理を伴った関係が奨励されます。

これらの年齢層を経た後でも、若衆とその関係は終了するわけではありません。たとえば、『好色一代男』の中では、若衆の時期は7歳から25歳にわたるとされ、衆道の嗜好を持つ者は30歳でも若衆を受け入れる場合があったことが記録されています。

若衆に関連する用語

若衆に関連する言葉や概念も多岐にわたります。以下はいくつかの重要な関連項目です。

• - 陰間: 若衆と同様に衆道において重要な役割を果たす存在。
• - 小姓: 若衆同様に、特に年下の男性を指す言葉で、しばしば主人と寄り添う関係が強調される。
• - 小草履取り: 男の愛において、言葉だけでなく物理的な役割を担う存在。
• - 若者組: 若い男子を束ねて活動する集団。
• - 惣村の構成員: 地域の男たちの社交や交流の中で、衆道が文化的要素として組み込まれることがある。

若衆の概念は、ただの性的役割を超え、当時の社会構造や男女の関係性、男の愛に対する理解を深めるための重要な鍵として位置づけられています。これらは、日本の伝統文化や文学の文脈において、非常に興味深いトピックとなっています。

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