若鳴門清海

若鳴門 清海の生涯と相撲人生

若鳴門 清海（わかなると きよみ、1939年2月7日 - 2011年4月18日）は、兵庫県三原町（現・南あわじ市）の出身で、大相撲の力士として名を馳せました。彼の本名は居内 徳夫（いうち とくお）で、最高位は西前頭6枚目という成績を残しています。現役時代の彼は身長182cm、体重115kgで、得意技には右四つ、突っ張り、投げなどがありました。

幼少期からの道のり

彼は若い頃から相撲への情熱を抱いていましたが、中学時代に自宅での不幸な事故によって右足の親指を傷め、手術を経験します。この事故の後、回復前に農作業に出た結果、破傷風にかかり、命に関わる大怪我に見舞われました。右足親指を失いながらも、彼の意志は揺らぐことはありませんでした。一度は大相撲を諦め、地元の県立三原高校に進学しますが、そこでも相撲への思いが優先され、相撲部へ移ることを選びました。

その後、同じく不遇の中で成功を収めた力士たちに触発され、彼も相撲の世界で夢を追うことを決意。1955年1月場所で念願の初土俵を踏み、順調にキャリアを開始しました。初土俵当初の四股名は本名を使っていましたが、1957年からは先輩の鳴門海にあやかって「若鳴門」と名付けられました。

相撲人生と挑戦

若鳴門は、間もなくして新十両に昇進し、1963年には新入幕を果たします。しかし、右足の親指を失った彼にとって、相撲は容易なものではありませんでした。彼の最大の弱点は足の踏ん張りが効かないことでしたが、その克服を目指して、徹底的なトレーニングに励みました。特に、つま先で歩く稽古は彼の足腰を鍛えるための重要な手段でした。

しかし、実際には番付が上がるにつれて苦戦を強いられ、大勝ちすることはなかなかできませんでした。結果として、彼は幕内と十両を行ったり来たりする状況が続き、三賞を手にすることなく、1969年以降は幕内に戻ることも叶わなくなります。1970年5月場所での2勝13敗が最後の場所となり、31歳で相撲界を引退しました。

引退後の活動

引退後は年寄・千田川を名乗り、相撲教習所の指導員として長いキャリアを持ちました。さらに、巡業部に移り、若手の育成に努めました。2004年には停年を迎え、相撲界から退くこととなりますが、彼の功績と教えは多くの力士たちに引き継がれています。

最期とその影響

若鳴門は2011年4月18日に心不全のため亡くなりました。享年72歳。彼の人生は挑戦の連続であり、障害を乗り越えて相撲に情熱を注いだことで、多くの人へ希望を与えました。彼が活躍したことにより、2017年1月場所では、若鳴門以来55年ぶりに出身地の南あわじ市から新たな関取が誕生しました。それは、彼の道を歩んだ後輩たちにとっても、大きな励みとなる出来事でした。若鳴門の名は、相撲の歴史にしっかりと刻まれています。

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