草競馬 (曲)

草競馬（くさけいば）

『草競馬』は、アメリカの作曲家スティーブン・フォスターによって作られた歌曲であり、原題は「Gwine to Run All Night, or De Camptown Races」です。この曲は1850年にメリーランド州ボルチモアの出版者F・D・ベンティーンによって出版されました。当初はミンストレル・ショーのために特別に作成されたもので、リフレインを伴う独唱形式が特徴です。

歴史的背景

フォスターは、『草競馬』を通じてアメリカの民俗音楽の一端を捉えようとしました。楽曲は急速に人気を博し、フォスターの代表作の一つとなりました。歌詞には方言が使われ、民話的な要素が取り入れられています。この曲が発表されると、すぐにアメリカ全土で広まり、他のミンストレル劇団でも歌われるようになりました。

音楽史家のリチャード・クロフォードは、本曲がダン・エメットの「オールド・ダン・タッカー」と類似していることに触れ、フォスターがこの曲をエメットの影響を受けて作った可能性を示唆しています。両曲は、高音の楽器と低音のボーカルの対比や、誇張された表現、コール・アンド・レスポンス、シンコペーションなどが共通していますが、『草競馬』はより活発でリズミカルな印象があります。

社会的影響

この楽曲は、アメリカの民俗音楽のメロディーとして顔を出し、多くの替え歌が作られました。特に1860年の大統領選挙では、反リンカーン派がこの曲を改変して歌ったと言われています。また、著名な曲である「Banks of the Sacramento」や「A Capital Ship」のような曲も、この楽曲のメロディを基にした替え歌です。

日本での受容

日本では、草競馬は多くの訳詞が存在し、特に津川主一や北川あさ子の訳が広く知られています。1971年にはNHKの『みんなのうた』で紹介され、その後も多くのテレビ番組やコマーシャルで使用されてきました。さらに、サッカーの応援歌としてもこの曲が使われ、広く親しまれています。

2020年の東京オリンピックの開会式では、馬術競技のピクトグラム表現のパフォーマンス中に本曲の一部が使用されるなど、多様な形での利用が見られます。

現代の使用例

現在でも多くのメディアでこの曲は引用されています。テレビ番組『クイズダービー』や『スーパー競馬』では、特定のシーンでBGMとして利用されている他、多くの企業CMもこの曲の替え歌を使用しています。特に、佐藤製薬のCMや、エバラの『プチッと鍋』など、さまざまな商品販促に合わせたアレンジが行われています。

近年では、オルゴールの音色で流されることや、鉄道駅の接近メロディに利用されるなど、その認知度は高いままです。さらに、この曲は特定のイベントや祭り、日常生活のさまざまな場面においても音楽的背景を提供しています。

終わりに

『草競馬』は、ただの楽曲以上の存在となり、アメリカ文化における重要な位置を築いています。時代を経てもなお根強い人気を誇るこの曲は、これからも多くの人々に愛され続けることでしょう。

もう一度検索