草競馬 (歌)

草競馬についての詳細

『草競馬』（くさけいば）は、アメリカ合衆国の作曲家スティーブン・フォスターが作詞・作曲を手掛けた歌曲です。この曲の原題は「Gwine to Run All Night, or De Camptown Races」であり、一般的には「Camptown Races」として知られています。1850年2月、メリーランド州ボルチモアで楽譜出版者F・D・ベンティーンによって初めて出版され、フォスターの作品は瞬く間にアメリカの音楽シーンで人気を博しました。

曲の背景と特徴

『草競馬』は、ミンストレル・ショーでの演奏を意図して制作された曲で、特に集団によるリフレインを取り入れた独唱形式が特徴的です。フォスターの詩は、彼の豊かな想像力とともに、民話的な豪華さと粗野な魅力を持ち合わせています。音楽歴史家リチャード・ジャクソンは、フォスターの作品をミンストレル時代の傑作の一つとして位置づけています。特に、リフレインの部分が観客と歌手の一体感を生み出し、観客が楽しむ要素となっています。

人気の広がり

曲の大ヒットにより、『草競馬』は全国のミンストレル劇団でも歌われるようになりました。音楽歴史家ウィリアム・スタッドウェルによると、クリスティーズ・ミンストレルによって本曲が広められ、アメリカ各地で多くの替え歌が作られるなど、民間で親しまれる存在となりました。また、1860年の大統領選挙の際には、反リンカーン派による替え歌も存在し、曲の文化的な影響力が伺えます。

フォスターとエメットの関係

フォスターは、同時代の作曲家ダン・エメットの『オールド・ダン・タッカー』からインスピレーションを受けた可能性があります。音楽史家リチャード・クロフォードは、両曲の形式やスタイルに多くの共通点が存在すると指摘しつつ、フォスターの作品が持つ陽気な雰囲気とエメットのものが持つ攻撃的なリズムとの違いを述べています。この対照は、19世紀アメリカの音楽スタイルの進化を反映しているとも言えるでしょう。

歴史的背景

歴史家たちは『草競馬』の舞台設定がペンシルベニア州北東部のキャンプタウン村であると考えています。この村はフォスターが旋律を作る前に訪れていたことが知られており、近隣の学校に通っていたことも記録に残っています。年に一度の草競馬が行われるこの地は、アメリカの音楽と文化の一端を担ってきました。

日本における影響

日本でも『草競馬』の訳詞が多く存在し、広く知られています。特に、1971年に放送されたNHKの『みんなのうた』で使用された際には、北川あさ子による訳詩が用いられ、アニメーション映像とともに視聴者の印象に残りました。この他にも多くのテレビ番組やCMで使用されており、替え歌やアレンジが数多く存在します。

現代の使用例

今日でも『草競馬』は様々なメディアで引き続き親しまれています。ゲームやCM、さらには駅の発車メロディーとして使用されるなど、幅広い形で音楽文化に浸透しています。また、2020年の東京オリンピックの開会式でも一部が演奏され、国際的な舞台での存在感を示しました。これらの要素は、フォスターの名曲が時代を超えて愛され続けている証と言えるでしょう。

『草競馬』は音楽における重要な遺産として、アメリカの文化や歴史を語る上で欠かせない存在であり、今後も多くの人々に影響を与え続けることでしょう。

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