菅沼村 (愛知県)

愛知県南設楽郡に、明治時代のごく短い期間だけ存在した村に、菅沼村（すがぬまむら）があります。この村は、現在の愛知県新城市の一部であり、特に旧作手村と呼ばれた地域にその村域が広がっていました。現在の行政区分で言えば、新城市作手菅沼、作手善夫、作手木和田、作手守義といった地区が、かつての菅沼村にあたるとされています。この菅沼村は、明治期の急速な行政改革の中で誕生し、そして比較的短期間で消滅した、日本の近代地方自治制度の黎明期における一つの事例と言えるでしょう。

菅沼村の成立前史

菅沼村が正式に発足する前のこの地域では、既にいくつかの村が集約される動きが見られていました。例えば、1878年（明治11年）には、この地域にあった小さな村々である御領村（ごりょうむら）、道貝津村（どうがいつむら）、そして小田村（おだむら）が合併し、新たに守義村（もりよしむら）が誕生しています。この守義村の成立は、後の菅沼村が形成される上での一つの基盤となりました。明治時代の初め頃から、地方の村々はより効率的な行政運営を目指して合併を進める動きが全国的に見られました。この地域の村々も、そうした時代の流れの中にありました。

菅沼村の発足

菅沼村が正式に自治体としてその名を現したのは、1889年（明治22年）10月1日のことでした。この日、それまで独立した村として存在していた菅沼村（この時点での菅沼村は、後の合併で中心となる同名の村）、善夫村（ぜんのうむら）、木和田村（きわだむら）、そして前述の経緯で成立していた守義村の四つの村が合併し、新たに「菅沼村」が発足したのです。この合併により、この地域は一つのまとまった自治体として再編されました。新しく誕生した菅沼村は、南設楽郡に属し、周辺の村々と共に地方行政の一翼を担うことになりました。この合併は、明治政府が推進した町村制施行に伴うものであり、全国各地で同様の町村合併が行われていました。これにより、それまで小規模であった村々が統合され、行政基盤の強化が図られたのです。

周辺村との合併と廃止

しかし、この菅沼村の歴史は長くは続きませんでした。発足からわずか17年後の1906年（明治39年）5月1日、愛知県内で大規模な市町村合併が実施された際、菅沼村は周辺の複数の村と合併することになります。この時合併の対象となったのは、菅沼村の他に、巴村（ともえむら）、田原村（たばらむら）、高松村（たかまつむら）、田代村（たしろむら）、杉平村（すぎひらむら）、保永村（ほえむら）、荒原村（あらはらむら）、そして大和田村（おおわだむら）という、南設楽郡内の実に九つの村でした。これら九つの村が一つにまとまる形で、新たに「作手村（つくでむら）」が誕生しました。この合併により、広大な面積を持つ新たな作手村が成立し、これに伴って菅沼村は自治体としての存在を終え、同日付で廃止されたのです。

その後の変遷と現在の姿

菅沼村の区域は、作手村の一部としてその後も存続しました。作手村は、昭和の大合併を経ることなく、平成の合併まで単独の自治体として存在しました。そして、2005年（平成17年）10月1日に、作手村は周辺の鳳来町、さらに新城市と合併し、改めて新城市（しんしろし）として発足しました。このため、かつての菅沼村の区域は、現在は新城市の一部、具体的には「作手」という冠のついた地名としてその名残をとどめています。わずか十数年という短い期間ではありましたが、菅沼村は明治期の地方自治制度の変遷を体現する存在として、この地域の歴史の一部を形成していたと言えるでしょう。このように、愛知県南設楽郡にかつて存在した菅沼村は、明治期に周辺の村々が合併して誕生し、そして再びより大きな合併によって姿を消した村です。現在の新城市作手地区の一部にあたり、その短いながらも近代日本の地方行政の変遷を示す歴史を持っています。

もう一度検索