菅礼治

菅礼治について

菅礼治（すが れいじ）は、1841年に秋田県湯沢市秋ノ宮で生まれ、1912年に亡くなった日本の実業家です。彼は秋田商法の先駆者として知られ、商業界での重要な役割を果たしました。礼治は実父の菅運吉が経営する久保田藩の御用木材商である秋田屋の跡を継ぎ、自らの商才を発揮し多大な業績を残しました。

初期の商業活動

父親の運吉は、江戸深川の木場を持つ木材商として名前を馳せていました。江戸安政の大火後、運吉は復旧作業に必要な木材を納入することで財を築き、さらには徳川御三家の御用商も務めるようになります。礼治は10代の頃からその商才を認められ、木場の管理や増設を任されるまでになりました。

商業界での知名度は次第に上昇し、渋沢栄一や古河市兵衛といった著名な実業家たちともつながりを持つようになりました。しかし、明治期に入ると、秋田の経済基盤を強化するために自らの拠点を故郷に戻し、能代で木材業を営む一方、土崎港で回漕業に取り組みます。

銀行設立と地位向上

1878年、礼治は明治政府から士族に与えられた金禄公債のむだ遣いを防ぐため、銀行設立を提唱しました。この提案が実現し、彼は第四十八国立銀行を設立し、その支配人に就任しました。設立から翌年からは19年間も頭取を務め、秋田県の商業や金融業界において重要な地位を確保します。礼治は当時の政商たちと異なり、節度を持った商いの姿勢から「紳商」と称され、その活動から「秋田の渋沢」と呼ばれるようにもなりました。

明治天皇の宿泊を受け入れる

1881年、明治天皇が東北を巡幸した際、礼治の私邸が天皇の宿泊施設として指定されました。その際には、7750円の費用をかけて新邸を建築し、北白川宮や有栖川宮、参議たちをもてなしました。この出来事は彼の商業的な成功を象徴するものであり、後に残された行在所跡の碑がその歴史を伝えています。

晩年の転機

1898年、土崎で起きた大火による损失を契機に、礼治は東京へ移り住み、鉱山開発に着手しますが、大きな成果には至りませんでした。彼は青森県の秋津鉱山や岩手県の卯根倉鉱山の開発にも関わりましたが、満足のいく結果は得られず、晩年は長男の礼之助のもとで過ごしました。1912年、急性肺炎により東京の仮寓で72歳で亡くなります。彼の業績は、秋田の商業史において今も語り継がれています。

家族

礼治の実父は菅運吉で、長男の礼之助はその後、東京電力会長や経団連評議会議長など、様々な要職を歴任した著名な人物です。また、礼治には妹が一人おり、医師の妻である鳥潟サエも家族の一員です。彼の家系は、彼自身の商業の成功を受け継ぎ、近代日本の経済界において影響力を持つ存在となりました。

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