華麗なるヒコーキ野郎

映画『華麗なるヒコーキ野郎』の概要

『華麗なるヒコーキ野郎』（原題: The Great Waldo Pepper）は、1975年にアメリカで制作された映画で、監督はジョージ・ロイ・ヒル、脚本はウィリアム・ゴールドマンが手がけています。この作品は、名優ロバート・レッドフォードが主演し、ヒル監督とレッドフォードにとっては『明日に向って撃て!』や『スティング』に続く三度目のタッグとなります。また、『スティング』のスタッフも再び集結しており、豪華な制作陣が特徴です。

あらすじ

物語の舞台は1920年代。第一次世界大戦が終わり、空に魅了された元軍人たちは、複葉機で空中曲技や遊覧飛行を商業的に行うバーンストーマーとしての生計を立てています。その中の一人、ウォルド・ペッパーもその道を選んだ男です。物語は彼の日常から始まり、彼と同業者であるアクセル・オルソンとの出会いから展開されます。オルソンと出くわしたペッパーは、彼とのいさかいの末、オルソンが事故を起こす原因をつくってしまいます。

ペッパーはその後、映画館でメアリーという女性と知り合い、彼女と共に飲みに出かけます。ここで語られるのは、大戦中のドイツ空軍のエースパイロット、エルンスト・ケスラーとの空戦の思い出です。しかし後日、オルソンが登場し、ペッパーが戦闘に参加していなかったことが明らかになります。これをきっかけに、ペッパーは自己証明をしようと考え、自らの空技を磨き始めます。

曲芸飛行の道

ペッパーは、友人のエズラが開発中の単葉機を用いて、これまで誰も成し遂げたことのない逆さ宙返りに挑戦することを決意します。この技を成功させるため、興行師ディルホーファーの飛行隊に参加しようとしますが、最初は必要とされません。しかし、ペッパーはオルソンとともに新たな曲芸を生み出し、徐々に名の知れた存在となります。

観客の期待が高まる中、ディルホーファーはメアリーを使ってさらなる注目を集めようとしますが、悲劇が待ち受けていました。メアリーが一時的に飛行機の翼に乗ったところ、恐怖から操縦席に戻れなくなり、ペッパーが助けようとした結果、彼女は不慮の事故で命を落としてしまいます。この出来事によって、ペッパーたちは哀しみとともに警察の取り調べを受けることになります。

運命の変転

その後、ペッパーは元上官のニュートと再会し、曲芸飛行の禁止とその後の審査を指示されます。オルソンが引退する一方で、ペッパーは飛行隊に残ることを決意しますが、友人エズラは逆さ宙返りに挑んで墜落死してしまいます。この結果、ペッパーはさらに苦境に立たされ、飛行士資格を永久に剥奪されます。

失意の中、ハリウッドへ向かったペッパーは、スタントマンとして新たな道を探します。その中で、ケスラーとの再会を果たし、空戦シーンのスタントとして参加することになります。撮影当日、ペッパーとケスラーは台本を無視して本気の戦闘を繰り広げ、互いに敬意を表します。最終的に、ペッパーはケスラーに別れを告げる形で物語は締めくくられます。

総括

この映画は、空に命を懸けた男たちのドラマを通じて、友情、悲劇、尊敬といったテーマを見事に描き出しています。過去を舞台にした情熱的な物語は、観る者に深い感動を与えることでしょう。

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