蒼隼丸

蒼隼丸について

蒼隼丸（そうしゅんまる）は、1849年に江戸時代後期に建造された帆船です。この船は幕府の浦賀奉行所の警備船としてデザインされ、和式と洋式が融合した特異な構造を持っています。特に、当時の日本における沿岸警備の不備を補うために設計された点が特徴です。

建造の背景

江戸時代は鎖国体制の影響を受けていましたが、1846年に来航したジェームズ・ビドル艦隊により、外国船の存在が日本の沿岸警備に新たな課題をもたらしました。これを受けて、浦賀奉行所の大久保忠豊は、新たな国内海防政策を提案しました。しかし、幕府内では大型軍船の建造を支持する意見と、小型船や陸上砲台による海防の強化を重視する意見が対立しました。この結果、スループ建造の提案は一時却下されました。

そうした中で1850年に、海防担当の老中・阿部正弘の介入によってスループ建造案が再評価され、遂に建造が決まったのです。1849年の春に浦賀で工事が開始され、同年の夏に完成しました。

船の構造

蒼隼丸は、基本構造が西洋式スループですが、設計には和船の要素も取り入れています。船体の長さは約16.7メートル、幅が約3.9メートル、喫水が約1.3メートルと、小型ながらも当時の警備船としては最も大きな規模を誇りました。設計に際しては、佐賀藩から素材として提供された小型洋式船の模型が参考にされました。

また、当初は1本のマストに基いていた指示に反し、実際には二本のマストを備えた構造になりました。これは、操舵性を考慮した結果だとされています。帆の構造も特徴的で、一般的な縦帆ではなく、横帆を用いていました。

運用とその後

蒼隼丸が竣工すると、浦賀奉行所の警備船として正式に就役しました。しかし、試乗の結果、優れた性能が確認された直後の1850年8月に、火薬調合作業中の火災によって全焼し、運用開始からわずか数か月で失われることになりました。この火災は、他の船舶にも影響を及ぼし、浦賀奉行所の保有船は大きなダメージを受けました。

その後、町の資産家の支援により、二隻目のスループ「晨風丸」が建造され、蒼隼丸に近い仕様で竣工されました。このように、蒼隼丸を含むスループの量産が進められ、結果として合計10隻ものスループが浦賀で建造されたとされています。

これらのスループは、主に東京湾の警備に従事し、その後も日本の海防体制の強化に寄与しました。特に、蒼隼丸の建造とその後の量産は、日本における西洋式船舶の受け入れと発展に大きな影響を与える要因となりました。再度、国際情勢が緊迫する中で、洋式の艦船が鍵となる基盤を築くことが期待されました。

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