薩隅方言

薩隅方言とは

薩隅方言は、鹿児島県（奄美群島を除く）と宮崎県の諸県地方（主に都城市や小林市）で話されている方言です。この方言名は、かつての薩摩国と大隅国に由来し、地域によって異なる言い回しや特色があります。鹿児島弁とも呼ばれるこの方言は、九州の方言の中でも特異な存在として認識されています。

地理的な分布

薩隅方言圏は、地理的に薩摩半島と大隅半島を含み、特に薩摩地方と大隅地方での言葉の使われ方には顕著な違いがあります。たとえば、県境付近での北薩（出水市など）と薩摩半島の枕崎市や頴娃町では、同じ薩隅方言でありながら、語彙や表現に大きな差異があります。また、宮崎県南西部は薩摩藩の支配を受けたため、ここでも薩隅方言の特性が見られ、特に諸県弁と呼ばれることがあります。

音韻の特徴

薩隅方言は音節を重視しており、音節の長さが一定で母音の脱落が見られ、モーラ数の概念を取らない「音節方言」として分類されます。たとえば、「行って」を「イッテ」と発音するのはその例です。また、内部での促音化が発生し、「靴」「首」などが同じ音に収束してしまうことから、多くの同音異義語が生じます。

語中・語尾における狭母音の脱落は、語尾を促音化させ、多くの単語で声門破裂音が現れることが特徴的です。たとえば、語尾にある「る」が促音化して「クッ」だけになるなど、これにより新たな言い回しや方言としての特色が生まれています。

文法的特徴

薩隅方言では動詞活用に下二段活用が残存しており、共通語とは異なる形で動詞が変化します。また、形容詞も多様な語尾を持つものの、特に大隅地方ではイ語尾が優勢です。このように、地域ごとの特性や使用傾向が強調されることが多いです。

拘束語彙

日常会話では、独自の語彙や表現が豊富に使われます。たとえば、「ありがとう」を「アイガトモサゲモシタ」と言ったり、「私」を「アタイ」や「アテ」と表現したりします。こうした方言の中では、特に外来語や新たな言葉が多く取り込まれており、地域の文化的背景が色濃く反映されています。たとえば、「黒板消し」を「ラーフル」と表現するのはその一例です。

歴史的背景と影響

薩隅方言は、明治時代に警察制度の影響を受け、標準語との交わりが生じました。「おい」「こら」といった言語はこの時期に警官が用いた言葉であり、現代の標準語にまで浸透しています。また、第二次世界大戦中にこの方言が暗号として使用されたこともあります。具体的には、潜水艦の出航情報を早口の薩隅方言でやりとりすることによって、敵国に解読されることなく多くの機密を保つ試みがなされました。

まとめ

薩隅方言は、鹿児島県と宮崎県にまたがる独特の方言であり、地域ごとの多様性や歴史的背景が反映された言葉です。今なお日常生活の中で使われ続けており、文化的なアイデンティティや地域性を強く感じさせる言語であるといえるでしょう。

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