蛇篭

蛇籠（じゃかご）とは

蛇籠は、自然石や砕石を詰め込んだ長い籠で、竹や鉄線で編まれており、河川の護岸や斜面の補強に用いられます。別名では石籠とも呼ばれ、英語の "gabion" とも関連があります。この工法は、災害復旧や河川改修において効果的で、古くから日本の土木技術の一部として親しまれてきました。

名称の由来

「蛇籠」という名称は、その形状が蛇に似ているため、あるいは古くから河川にまつわる蛇の伝説に由来するとも考えられています。用字に関しては「籠」と「篭」の違いがあり、前者が正字、後者が俗字ですが、どちらも使用可能です。語源をたどると、日本語の「蛇籠」は中世フランス語の「gabion」に由来し、その後イタリア語「gabbione」に引き継がれ、ラテン語の「cavea」に至ります。

蛇籠の歴史と変遷

日本では、江戸時代から蛇籠は治水構造物として重要な役割を果たしてきました。当初は竹で作られた円筒形の籠が主流でしたが、時代と共に材料や形態が変化し、めっき鉄線を使用した機械編みの製品も登場しました。江戸時代中期の辞典にも、蛇の形をした石籠と記載されているように、初期の形態は円筒形に限られていました。1959年に撮影された黒部川護岸工事の写真では、蛇籠が効果的に岸を支えている様子が確認できます。

蛇籠の種類と用途

蛇籠にはさまざまな種類があり、用途に応じて選択されます。特に一般的なものには円筒型蛇籠、角形蛇籠、異形蛇籠などがあります。

• - 円筒型蛇籠：古くから使用され、柔軟性に富んでおり、主に水制や排水などに用いられます。
• - ふとん蛇籠：簡易構造のため、多くの場面で利用され、根固めや土留めに適しています。
• - 異形蛇籠：多様な形状を持ち、特定の目的に特化した設計がされています。

これらは主に河川や海岸での土木事業に利用され、護岸や耐震、排水などさまざまな機能を果たしています。最近では自然環境の保全にも寄与し、「多自然型川づくり」が推奨されています。例として、植生シートを用いた緑化目的の蛇籠「二重ふとん籠」があり、自然の回復を促進する役割を担っています。

蛇籠の構造と組み立て方

蛇籠は基本的に、枠や金網から構成されます。円筒形の場合、胴網、蓋、丸輪、閉じ線から成り、組み立ては比較的簡単です。角形の場合は、中枠を利用して先に形を整え、設置が行われます。特に提燈蛇籠やパネル式ふとん籠は、現場での素早い設置が可能で、緊急災害復旧に適しています。

現代の問題と対策

蛇籠の問題としては、流出や目詰まり、金網の破損などが考えられますが、定期的な点検や技術の進展によりこれらは対処可能です。耐久性を高めるために構造計算が行われ、外力への抵抗力を向上させるために太径の鉄筋が使用されています。また、環境にも配慮し、再生可能な材料や腐食防止処理を施しためっき鉄線を利用することが求められています。このように、蛇籠は昔ながらの工法から、近代的な技術を融合し、長期的な使用が可能な構造物へと進化を遂げています。

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