蜂の書

蜂の書

「蜂の書」（Book of the Bee）は、13世紀初頭、現在のイラクにあたるバスラにおいて、アッシリア東方教会に属する高位聖職者アフラトのソロモンによって、母語であるシリア語で編纂された、重要な神学および歴史的著作です。

この文書は全60章から構成されており、その内容は天地創造の物語から始まり、天界、地上の世界、天使の存在、そして悪の根源である闇や楽園といった宇宙論的なテーマを探求します。さらに、旧約聖書におけるアブラハムやモーセといった偉大な族長たちの生涯と業績、イエス・キリストの降誕から復活、昇天に至る新約聖書の主要な出来事、古代の王や族長たちの詳細な一覧、そして人類の歴史の終わりを告げる復活の最終日といった、聖書に基づく幅広い題材を扱っています。聖書の記述を基盤としながらも、当時のアッシリア東方教会の神学的解釈や歴史観が反映された内容となっています。

著者のアフラトのソロモンは、13世紀前半に活動したアッシリア東方教会の指導者の一人であり、バスラ教区の管区司教という要職にありました。彼は、1222年に新しく選出された総主教サブリショ4世の叙階式にも出席するなど、教会の重要な出来事に関与していました。この著作は、アフラトのソロモンが親友であり、ベト・ワジクという地域の司教を務めていたナルサイに献呈されたものとされています。

「蜂の書」は、東部アラム語の方言の一つであるシリア語で書かれています。著者はシリア語という言語を非常に高く評価しており、古代の学者たちの見解を受け継ぎ、シリア語こそが人類の最古の言語であるという主張を展開しています。この著作は、後にアラビア語にも翻訳され、シリア語圏を超えてより広い地域にその思想が伝播しました。

この著作は、成立当時からバスラとその周辺のキリスト教共同体において非常に高い人気を誇り、その内容は何世紀にもわたり口承や筆写を通じて伝え続けられ、19世紀に至るまで広く読まれました。近代に入り、ヨーロッパの研究者によって再発見され、その価値が認識されるようになります。1866年には、ジョセフ・シェーンフェルダーによってラテン語への翻訳が出版され、西洋世界に紹介されました。そして1886年には、著名な東洋学者であるアーネスト・A・ウォリス・バッジ卿が、オリジナルのシリア語テキストに正確な英訳を付した決定版を刊行し、この重要な著作の国際的な研究が進む大きな契機となりました。

「蜂の書」は、中世アッシリア東方教会の信仰、歴史観、そして宇宙観を知る上で極めて貴重な資料であり、シリア語キリスト教文学の傑作の一つとして、現在も研究対象とされています。

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