行人坂

行人坂の魅力と歴史

行人坂（ぎょうにんざか）は目黒区下目黒と品川区上大崎に跨る急勾配の坂道で、江戸時代から現在まで魅力的なスポットとして知られています。この坂は約150メートルの長さを持ち、平均勾配は約15.6%です。JR目黒駅から西口の三井住友銀行を起点に、大円寺や目黒雅叙園を見ながら西に進むと、目黒川にかかる太鼓橋に至ります。

交通の要所

江戸時代、行人坂は江戸と目黒不動尊や目黒大鳥神社などへの参詣ルートとして、また目黒の農産物を江戸に運ぶ大事な交通路の一つでした。この坂の名前の由来は、17世紀前半に出羽三山の一つである湯殿山の行者、大海法印が大日如来の堂を建立したことに起因するとされています。彼は大円寺を開き、このエリアに定住したことから、行人坂と命名されました。

富士見の名所

行人坂の頂上からは富士山が望めたため、江戸時代には富士見茶屋が設けられ、富士見の名所としても親しまれていました。『江戸名所図会』にも行人坂の全景と富士見茶屋、太鼓橋が描かれており、その情景は今でも見ることができます。

行人坂の名所

行人坂周辺には、歴史的な名所が多数存在します。大円寺は、明和の大火（1772年）の火元となったことで悪名高い寺院で、五百羅漢像はこの火災の犠牲者を追悼するために建立されました。また、八百屋お七の恋人であった吉三の伝説もこの地に根付いており、大円寺内に彼の墓があります。お七は、彼を思い募るあまり放火をし、その結果火あぶりとなる運命を辿りました。

明和の大火とその影響

明和の大火は、江戸三大大火の一つで、行人坂もその影響を受けました。この火災によって多くの命が失われ、江戸の街も大きな被害を受けました。この悲劇から、大円寺の再建が認められるまでに70年以上も要したという歴史があります。江戸の人々はこの年を「めいわくの年」と恐れ、この悲惨な出来事は長く語り継がれることとなりました。

目黒雅叙園

行人坂の下部には、結婚式場やホテル、レストランとして利用される目黒雅叙園があります。かつてここには明王院という寺があり、吉三もその僧となる経緯があったとされています。明治時代に廃寺となり、吉三の墓を含めて大円寺へ移されたため、行人坂周辺はその歴史を感じさせる場所となっています。

太鼓橋の魅力

行人坂を下りきると目黒川に出て、太鼓橋を渡ります。この橋は江戸時代後期にはアーチ型の石橋として存在していました。その形状が太鼓の胴体を連想させることから、太鼓橋と名付けられました。現在は平らな鉄橋に架け替えられてしまったものの、その歴史的遺産は今なお多くの人々に親しまれています。

まとめ

行人坂は、美しい景観と深い歴史を持つ場所です。近くには行人坂教会やレトロなトンカツの名店「とんき」などもあり、散策を楽しむことができます。急勾配の坂は一方通行のため自動車の通行の制限もありますが、歩いてその魅力を感じることこそが、行人坂の本当の楽しみ方と言えるでしょう。

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