行人様

行人様（ぎょうにんさま）について

行人様は、日本の江戸時代に生きた武士であり、伝説的な僧侶でもあります。彼は長野県に現存する16体の即身仏のうちの1体で、さらに、長野県で唯一の即身仏として知られています。彼の生涯をたどることで、中世日本の宗教や文化を深く理解することができます。

概要

行人様の本名は久保田彦左衛門で、甲斐武田氏に仕える土屋昌恒の子孫であり、南岸和尚の弟子です。彼は信濃国伊那郡新野村（現在の長野県下伊那郡阿南町新野地区）で生まれ、身長約180 cmの大男で、怪力を誇ったと伝えられています。彼は性格が真面目で、周囲の人々から親しまれていたとされています。

出家のきっかけ

26歳の時、家が火事になり最愛の妻と子を一瞬にして失ってしまった行人様は、世の無常を感じ、仏門へと進むことを決意しました。その後、彼は新野村の瑞光院の南岸和尚に弟子入りし、行順と名乗りました。行人様は、富士山や御嶽山、高野山など、全国の霊山に赴き、厳しい修行を続け、17年という長い年月を費やしたのです。

入定と即身仏の道

修行を終えた行順は、故郷に戻りましたが、師匠は他界していました。彼は妻子の17回忌を済ませた後、友人に自らの供養を託し、43歳の時に新栄山の山頂に入りました。行順は、自ら掘った穴の中に箱を作り、その中で念仏を唱えながら鐘を鳴らし続けました。この鐘の音は、多くの住民に感動を与え、彼の生存をしばらくの間伝えました。しかし、鐘の音は徐々に弱まり、7日後に完全に止まったのです。友人が後に穴を掘り起こすと、行順は既に即身仏となっていました。無他人の手を借りずにこの境地に達することは、非常に珍しい事例とされています。

御開帳の行事

行人様の遺体は、毎年4月と9月に行われる例大祭で公開されます。春の御開帳は4月29日、秋は敬老の日の前日です。この際の拝観は無料ですが、撮影は原則禁止となっています。祭りの一環として開催される行者健脚レースは、行人様が愛用していた鉄下駄に因み、多くの人々を惹きつけています。煙火大会も行われ、その盛り上がりは地域全体を賑わせるものです。

豊富な逸話

行人様にまつわる数々の逸話も、彼の名を後世に伝えています。例えば、ある台風によって御堂が崩れた際、行人様の顔立ちは青白く、髭が生えており、眼球がはっきりと確認できたとの話があります。江戸時代には彼が飯田で公開された際に疫病が流行し、「行人様の祟り」と噂されたこともありました。彼の使用していた鉄下駄は失われましたが、江戸時代に発見された錫杖と片方の鉄下駄は今でも見ることができます。

管理と修復

行人様は1971年に大修理が施され、耐火建築の中に安置されています。現在は、行人様の親友であった栗生惣兵衛の後裔のみが彼に触れることが許されており、地域住民は「奉賛会」や「お山当番」を組織し、行事や管理を行っています。

行人様の生涯は、彼が追求した信仰や修行、そして周囲の人々との絆に深く根ざしています。彼の存在は、地域にとってかけがえのない精神的支柱として、今もなお愛され続けています。

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